La vita monastica oggi

Lectio divina

Dom Jean-Pierre Longeat, osb

Presidente dell'AIM

“Vai, vendi tutto quello che hai,

dallo ai poveri e poi vieni e seguimi. »

(Mt 19,21ss)

Il dialogo tra Gesù e il giovane del Vangelo, in Matteo 19, 16-26, non manca di commuoverci poiché entra in risonanza con le nostre aspirazioni più profonde. Ci riconosciamo in questo credente della religione ebraica, e siamo profondamente toccati dalle risposte di Gesù che ci danno una chiave per comprendere come condurre una vita di discepolo, una vita di monaco, di monaca, secondo la sua propria vita . Lasciamoci prendere da questo testo, lasciamoci condurre dallo Spirito per ascoltare questa parola determinante, che può farci andare avanti.

La domanda del giovane riguarda cosa bisogna fare per avere la vita eterna: “Maestro, che cosa devo fare di buono per avere la vita eterna? » (Mt 19,16)

In primo luogo, la risposta di Gesù richiama il riferimento ad alcuni comandamenti alla base dei doveri religiosi del credente. Ma in secondo luogo, su insistenza del suo interlocutore, la risposta è completamente diversa. Prendiamoci il tempo per esaminare queste due risposte di Gesù e vediamo a che punto siamo noi stessi nel considerare l'atteggiamento del giovane.

1a risposta: Gesù cita alcuni comandamenti per riassumere i doveri religiosi del credente. Si limita a ricordare gli ultimi comandamenti del Decalogo, e non li cita nell'ordine in cui sono riportati nella Bibbia (in Esodo 20 o in Deuteronomio 5). Cancella l'ultimo dall'elenco del Decalogo e aggiunge in sintesi una prescrizione del Levitico (19,18): «Amerai il prossimo tuo come te stesso». Tutti questi comandamenti riguardano il comportamento morale: “Non uccidere, non commettere adulterio, non rubare, non rendere falsa testimonianza”. Come il giovane ricco, molti di noi potrebbero rispondere a Gesù: “Tutti questi comandamenti li ho osservati”. La nostra prospettiva religiosa è abbastanza ben caratterizzata da tali disposizioni etiche che sono già molto notevoli. Molti ne sono soddisfatti e la loro vita è altamente lodevole.

Ma altri hanno l’impressione che ci debba essere una posta in gioco maggiore nella vita umana, e che il nostro futuro non sia legato esclusivamente al buon comportamento morale, per quanto virtuoso esso possa essere.

Il giovane quindi insiste: “Cosa mi manca ancora? » È qui che nel nostro testo compare il termine “giovane”. Ponendo questa domanda cruciale, quest'uomo si presenta davvero come qualcuno che vuole qualcosa di nuovo. Questo è ciò che traduce l'espressione “giovane”; è letteralmente un uomo “nuovo”, come un neonato. Lascia emergere dentro di sé il desiderio profondo che lo abita. Gesù, attraverso le sue parole e il suo comportamento, favorisce questa emergenza negli altri; per lui non c'è niente di più importante di questo nella vita: le aree profonde del nostro essere sono chiamate a venire alla luce e ad attuare continue novità attraverso l'azione dello Spirito Santo.

E questo è ciò che risponde Gesù. Fa conoscere il suo pensiero: parla di realizzazione e non più semplicemente di un dovere da compiere. Ecco allora il nocciolo della storia: “Va’, vendi tutto quello che hai sotto mano (letteralmente) e dallo ai poveri, avrai un tesoro nel cielo, poi vieni e cammina con me”.

Così parlando, Gesù si unisce alla prima parte del Decalogo che costantemente dimentichiamo: «Non avrai altri dei, non ti farai nessun idolo, non pronuncerai falsamente il nome di Dio, osserverai il giorno del sabato .” Si tratta di non rinchiudersi in alcun possesso eccessivamente umano. L'idolo, infatti, è ciò che abbiamo a portata di mano e che conserviamo per noi, senza lasciare la vita libera di andare e venire tra le creature e il Dio di ogni libertà. Perciò «vai a vendere i tuoi idoli e condividi il prezzo con i poveri, per mostrare chiaramente che stai dicendo addio a tutto questo e che ti stai rendendo disponibile per l'acquisizione di un tesoro dal cielo».

La difficoltà per tutti noi nel rispondere alla chiamata di Dio sta qui. Se non partiamo, se non rinunciamo a tutti i nostri idoli, a tutto ciò che teniamo stretto tra le mani e che è come il motore della nostra vita, a volte anche il dittatore delle nostre azioni e dei nostri pensieri, allora perdiamo l’incontro essenziale. alla quale Dio ci invita e la nostra vita si assesta in una prospettiva dove la tristezza spesso ha l’ultima parola, perché le promesse dei nostri idoli non vengono mai mantenute.

Infatti il giovane, ascoltando le parole di Gesù, «se ne andò pieno di tristezza, perché aveva molti beni». È interessante notare che il termine qui utilizzato ha una portata molto elementare. Il giovane considera ciò che costituisce il proprio patrimonio come semplice possesso; Gesù vedeva le cose in modo completamente diverso, parlava di qualcosa di completamente diverso: era una realtà molto fondamentale che abita le nostre coscienze e che consideriamo come la nostra meta in questo mondo, fino al punto di sacrificare tutto per essa.

Ma ovviamente sento le proteste. Non è possibile ! Tanto più che Gesù insiste: «Difficile che un ricco entri nel regno dei cieli; è più facile che un cammello entri per la cruna di un ago, che un ricco entri nel regno dei cieli”. Ma: «Per gli uomini è impossibile, ma per Dio tutto è possibile». Il paragone usato da Gesù non è da prendere alla lettera, mira semplicemente a risvegliare le coscienze. Piuttosto che restare su comportamenti umani basati su rappresentazioni e possessi idolatrici, è più necessario rinunciare a ogni chiusura su se stessi e su ciò che si crede possedere, per sperimentare veramente la libertà, la gioia e la bellezza del comandamento dell'amore: questa è l'unica tesoro del Paradiso. Sì, per gli esseri umani questo è impossibile, ma per Dio tutto è possibile.

Se seguiamo l'itinerario del giovane, vediamo che all'inizio del brano egli è designato con il semplice nome di “qualcuno”: “Ed ecco qualcuno viene a Gesù”. Questo qualcuno si presenta come autonomo; nell'espressione “qualcuno” c'è la parola “a”. Vuole sapere cosa può fare di buono per avere la vita eterna. Gesù lo riferisce a Colui che è Dio e nel quale risiede il Bene: “Uno è buono”, è quindi nel rapporto con Lui che possiamo realizzare la nostra vita, e non solo in atti di perfezione da compiere adempiere ai doveri religiosi. Quando lascia emergere il suo desiderio profondo, viene chiamato “giovane”. » È sul punto di rinascere. Questa rinascita dall'alto, che sentiamo molto vicina, è particolarmente toccante in questo giovane. Alla fine, quando va in pensione, è un uomo pieno di tristezza. Mentre la gioia, al contrario, caratterizza chi decide di camminare veramente con Gesù.

Non ci resta che appropriarci concretamente di questo testo per oggi.

Anche noi aspiriamo alla vita. Cerchiamo ciò che ci manca perché la sola applicazione della moralità religiosa non ci dà abbastanza energia. Gesù ci invita a distaccarci da tutto ciò a cui ci aggrappiamo. Gesù ha detto a questo proposito: “Nessun servitore può servire due padroni; o odierà l'uno e amerà l'altro, oppure si attaccherà all'uno e disprezzerà l'altro. Non si può servire Dio e il denaro” (Lc 16,13). Mostra anche come dobbiamo abbandonare noi stessi, o più precisamente l'illusione che abbiamo di noi stessi, perché spesso ci troviamo più attaccati a queste cose esterne che ci rendono personaggi che non sono realmente noi stessi. L'abbandonare se stessi tocca tutte le dimensioni della nostra vita finché non nasce dall'alto. Non è possibile vivere una tale dimensione senza liberarsi dei propri idoli.

Riflettiamo dunque attentamente su quali sono oggi gli idoli che ci impediscono di avere un rapporto libero con Dio, per testimoniare veramente la gioia pasquale che ci fa uscire dalla stasi di una vita abbandonata a se stessa.

Sì, c’è una gioia estrema nel vendere tutto per avere un tesoro nel cielo e condividerlo nell’amore con tutti i poveri di Dio. A che serve trattenersi, se è qui che Dio ci promette il compimento totale della nostra vita? Questa è la testimonianza che dobbiamo rendere alla salvezza di Dio. Se Dio ci ha creato è per assaporare la sua stessa vita nel cuore stesso del cammino terreno al quale ci dedichiamo: non perdiamo altro tempo, il Regno di Dio è lì, entriamo nella gioia che Dio dona noi ed essere ministri in modo che quante più persone possibile possano ora trovare realizzazione nella loro vita. Questa è la nostra vocazione ed è una gioia immensa rispondervi.

Veduta

Squadra internazionale AIM

La vita monastica oggi,

risposte al questionario AIM

Ecco le risposte pervenute al questionario AIM sulla vita monastica oggi, seguite da una breve sintesi.

• Madre Marie-Thérèse Dupagne, presidentessa della Congregazione della Resurrezione

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

Crediamo che una delle nostre principali preoccupazioni sia contribuire a una migliore comprensione della convivenza in Europa prendendoci cura gli uni degli altri, sostenendoci a vicenda, plasmando aspetti della nostra vita insieme e imparando gli uni dagli altri. Vogliamo capire come la storia ha plasmato le comunità nei loro paesi, cosa le motiva particolarmente, in cosa si impegnano. In questo modo allarghiamo i nostri orizzonti verso una maggiore unità.

Quali sono le tue priorità? Come li gestisci?

Le nostre priorità sono vivere l'ideale monastico nel mondo di oggi e testimoniare così a tutti la nostra speranza. Vogliamo fare questo:

– come donne oggi,

– nella Chiesa oggi, in prospettiva sinodale,

– nelle nostre comunità come sono oggi: piccole comunità,

– nel mondo di oggi: è una nuova realtà che si evolve molto rapidamente (punti di vista politici, sociali; crescente insicurezza – con la guerra in Europa, ecc.), di fronte alla crisi migratoria e alla crisi climatica,

– con l’appello alla solidarietà.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

Forse sarebbe possibile un sostegno a certi progetti, anche per la formazione (esempio: sappiamo che a Roma c'è una buona formazione manageriale , ma è più formazione manageriale). Per quanto ci riguarda, abbiamo bisogno di sostegno ai superiori nelle nostre comunità: è un contesto diverso che in Africa, Asia, ecc. : le superiore si occupano di piccole comunità, il più delle volte con molte suore anziane, e in cerca di nuove entrate. Alcuni hanno sottolineato la necessità di incontri di formazione alla vita monastica, agli studi teologici, ma anche alle competenze professionali (per organizzare questa formazione, o sostenerla). Alcuni citano la necessità di formarsi alla comunicazione, di costruire comunità in un contesto diverso rispetto al passato, di costruire relazioni…

L’AIM potrebbe anche organizzare una piattaforma di condivisione sull’accoglienza dei migranti nelle nostre guest house.

In questo mondo in cui i migranti non sono i benvenuti, il nuovo significato di A in AIM ( Alleanza e non più Aid , anche se gli aiuti fanno ovviamente parte degli obiettivi di AIM) assume una nuova rilevanza: a Una delle missioni di AIM potrebbe essere quella di creare ponti tra le comunità del Nord e del Sud... Sarebbe bene organizzare scambi tra comunità? Cominciamo già a sentire quanto sia bello per alcune sorelle delle nostre comunità partire per qualche mese, o anche uno o due anni, per condividere la vita in un'altra comunità della Congregazione. Sarebbe positivo aprire tali scambi tra comunità extraeuropee? Vediamo ad esempio che ci sono molti filippini nei nostri paesi (arrivano come lavoratori), sarebbe bello se trovassero anche filippini nelle nostre comunità?

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Abbiamo sperimentato quanto ci ha legato la fase della conoscenza e del contatto reciproco, e quanto è stato fruttuoso costruire la nostra Congregazione, scrivere insieme le nostre Costituzioni il più ampie possibile per essere rispettose della specificità di ciascuna comunità. Sentiamo veramente che la creatività deriva dalla nostra diversità e che cercare di raggiungere l’uniformità avrebbe distrutto la vita.

• Madre Maoro Sye, priora generale delle Suore Benedettine Missionarie di Tutzing

  
  

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

– Lo spostamento dei centri di vitalità della nostra Congregazione dall'Europa/Nord America all'Asia e all'Africa: è necessario il sostegno, ci sono ponti da costruire tra missionari internazionali e leader locali.

– Ci preoccupiamo della buona formazione dei formatori, degli economi e dei dirigenti.

– Ci sono comunità che invecchiano in Europa, in America, e talvolta anche in Asia, e allo stesso tempo ci sono comunità molto giovani in Africa.

– La mancanza di risorse umane ci preoccupa.

Quali pensi siano le tue priorità? Come li gestisci?

– Interculturalità nei contesti più diversi della Congregazione,

– vivere come benedettini e missionari,

– il rinnovamento del nostro carisma in una prospettiva di unità della Congregazione: incoraggiare la condivisione interpriorariale, la condivisione di risorse tra i nostri conventi e le realtà di un altro Paese, anche tra i giovani professi.

– Incontri locali e incontri internazionali (incontro delle priore, settimane di incontri internazionali, incontro internazionale degli economi, incontro internazionale dei formatori, programma internazionale Junior, programma di rinnovamento missionario nel nostro primo paese di missione).

– Workshop di approfondimento durante le visite canoniche.

– Sostenere le comunità fragili nelle diverse regioni visitate dai membri della Casa generalizia.

– Visite frequenti alle comunità da parte dei membri della Casa Generalizia e supporto online.

– Impegnarsi per l’invio regolare di missionari a lungo e breve termine.

– Condividere risorse spirituali (ad esempio conferenza mensile).

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

– Continuare a pubblicare materiali per la formazione e la vita comunitaria.

– Continuare a finanziare gli incontri regionali (BEAO, Cimbra, seminario RB a Tagaytay – Filippine).

– Sponsorizzare gli studi delle giovani suore affinché possano diventare persone risorsa in futuro.

– Sponsorizzare incontri internazionali e di formazione continua.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

– Il programma internazionale per le giovani professe a Roma (giovani sorelle di diversi conventi sono invitate a partecipare ad un programma di un anno durante il quale vivono, lavorano, pregano e studiano insieme in vista di una formazione interculturale).

– L’incontro delle priore, l’incontro dei formatori e i laboratori di visita canonica in modo sinodale: dove il dialogo spirituale ci ha riunito, uniti nella diversità, mentre facevamo esperienza dello Spirito Santo.

• Suor Asha Thayyil, presidentessa della congregazione di Sainte-Lioba (India)

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

Noi, suore benedettine di Sainte-Lioba, formiamo una congregazione di donne consacrate, radicate in Cristo e impegnate per il benessere dell'umanità, in particolare dei poveri, degli oppressi e degli emarginati nella società.

La preoccupazione maggiore della nostra Congregazione è quella di utilizzare al meglio le nostre capacità e di attrezzarci per affrontare le diverse sfide della nostra missione. Il futuro della nostra Congregazione dipende dalla sinodalità che prima comprende tutti i membri, i nostri collaboratori, poi si rivolge a tutti i membri della società. Dobbiamo essere pronti a leggere e comprendere i segni dei tempi e ad apportare con coraggio i cambiamenti necessari nella nostra vita personale, comunitaria e apostolica.

Nel vero spirito della sinodalità, mettiamo da parte i nostri pregiudizi, preferenze o interessi personali, se presenti, e camminiamo insieme cercando l’unità nella diversità. Come San Benedetto, “ascoltiamo” la voce di Dio e progettiamo un programma non solo a breve termine, ma a lungo termine, affinché ci sia longevità in termini di continuità ed efficacia in ciò che progettiamo e facciamo.

Quali pensi siano le tue priorità? Come li gestisci?

Penso che le nostre priorità siano:

– Praticare la contemplazione quotidiana a partire dalla chiamata alla vita consacrata concentrandosi sui diversi apostolati.

– Migliorare le conoscenze e le abilità attraverso la lettura di libri e la conoscenza di persone e luoghi.

– Prestare la massima attenzione allo sviluppo delle risorse umane dei membri della comunità attraverso diversi programmi di formazione all'interno e all'esterno della Congregazione.

– Creare istituti scolastici, centri di assistenza sociale formando i giovani a diventare leader visionari con etica e sensibilità per la società.

– Fornire una formazione aggiornata a coloro che operano nel mondo della pastorale sanitaria e sociale. Formare più persone per questo ministero.

– Stabilire una collaborazione con altri gruppi in vari ministeri, attraverso il rispetto reciproco e la partnership.

– Utilizzare le risorse umane in modo ottimale in base alle attitudini e alle qualifiche di ciascuna persona.

– Formare le sorelle con la migliore istruzione e sviluppare le loro conoscenze e abilità con un atteggiamento positivo.

– Poiché abbiamo investito le massime risorse nel lavoro educativo, dobbiamo concentrarci il più possibile sulla qualità dell’istruzione e sulla costruzione degli studenti che ci vengono affidati. La nostra priorità deve essere data alla costruzione della nazione, senza concentrarci esclusivamente sul guadagno economico.

– Tutte le politiche che formuliamo devono essere mirate al miglior interesse di ciascun membro della Congregazione e dell'apostolato.

– Nella fase iniziale, ci concentreremo sull’acquisizione di una conoscenza diretta della vita e della missione nelle nostre comunità, sull’apprendimento delle relazioni interpersonali tra i membri e sulla preparazione di un sistema di supporto per creare migliori connessioni tra i membri.

– Per l’efficace funzionamento dell’istituzione, i direttori dell’istituto devono avere tempo sufficiente per stabilire rapporti reali con la popolazione della località. La stabilità dei membri della comunità è un fattore determinante per il rafforzamento dell'istituzione. Dobbiamo effettuare il minor numero di trasferimenti possibile. Tuttavia, sarà reso obbligatorio un sistema di valutazione regolare della trasparenza e della partecipazione di tutti i membri. Le istituzioni educative, sociali e mediche dovrebbero essere pioniere in tutti i settori.

– È importante evitare incentivi da parte degli editori per pubblicizzare le nostre strutture in termini di visite e alloggi. Ogni volta che dobbiamo partecipare a una riunione o a un seminario in luoghi lontani, è importante pagare le quote delle rispettive istituzioni e così difendere la nostra dignità e il nostro onore.

– Le nostre case e le nostre istituzioni religiose devono essere centri di dialogo e di condivisione. Pertanto, dovrebbero essere luoghi in cui le persone possano rivolgersi alle sorelle per ricevere consiglio e sostegno. Le nostre infrastrutture devono essere al servizio della qualità umana.

– È imperativo studiare il diritto canonico e civile di ciascuna delle nostre istituzioni. Esempio: registrazione di società in stati diversi, corretta contabilità, contratti con una diocesi e un'altra congregazione religiosa, gestione dei conflitti patrimoniali, ecc.

– Il Capitolo è un organo decisionale e il Consiglio è l’organo esecutivo. Pertanto, i consulenti donne hanno una maggiore capacità esecutiva. Sviluppano un piano d'azione in un formato ben definito per un anno e viene approvato un budget per ogni apostolato assegnato alle suore.

– Esiste un'équipe guidata da un consigliere per ogni ministero, per il buon funzionamento e l'efficacia dell'apostolato.

– Offriamo una valutazione annuale dei ministeri di tutte le nostre istituzioni. Allo stesso modo, una valutazione libera e franca del lavoro della priora e dell'équipe dei responsabili per valutare il rendimento dei membri della Congregazione. La critica costruttiva è necessaria per la nostra crescita.

– La valutazione deve essere effettuata con il giusto spirito e sulla base della visione, degli obiettivi e delle implementazioni. Non dovrebbe esserci spazio per recensioni negative e pettegolezzi. Questo processo consentirebbe alle suore di analizzare la situazione e di raccogliere coraggio e fiducia per contribuire attraverso suggerimenti, opinioni e confronti.

– L’espansione della missione non è la priorità attuale. Il nostro obiettivo è rafforzare ciò che già esiste.

– Non dobbiamo lasciarci trasportare dall’illusione di lanciare missioni all’estero per ragioni di autosufficienza. Se le risorse umane verranno utilizzate correttamente e collocate nelle nostre stesse istituzioni, gli stipendi saranno sufficienti alle nostre esigenze. Ciò migliora la qualità del servizio e l'immagine positiva delle nostre istituzioni.

– Le nostre sorelle maggiori sono una grande risorsa per la Congregazione. È bene usare la loro competenza ed esperienza per arricchire la generazione più giovane della Congregazione. Cresceranno con l'intuizione originale della Congregazione informandosi a vicenda.

– I conflitti e le differenze sono inevitabili nella vita comunitaria e nell'apostolato. Questi problemi dovrebbero essere risolti tra i membri della comunità invece di chiedere al team di gestione di risolverli. Sarebbe una pratica sana formare una squadra che abbia le capacità innate e apprese per risolvere tali situazioni e risolvere i reclami: possono sorgere in qualsiasi momento.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

Ecco, ad esempio, due necessità urgenti, in ordine di priorità:

– Borsa di studio per due suore per partecipare alla formazione permanente a Roma.

– Una casa per suore in una zona remota.

Per favore, fai tutto quello che puoi. La tua risposta significherà più di quanto tu possa immaginare per le nostre famiglie monastiche in India.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Gratitudine e apprezzamento sono al centro di ogni relazione forte. Lo stesso vale per i rapporti con AIM. Siamo sempre grati per l'importante e gradita assistenza che ci fornite quando vi presentiamo le richieste. Dio benedica tutti i tuoi buoni sforzi.

• Madre Cecile A. Lañas, presidentessa della congregazione delle Suore Benedettine del Re Eucaristico

  
  

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

– la formazione delle giovani suore e la formazione permanente delle suore perpetue,

– sostegno alle suore malate e anziane,

– la promozione delle vocazioni attraverso le reti sociali,

– riparazioni edili.

Quali sono le tue priorità? Come li gestisci?

Tutto quanto sopra è la nostra priorità.

Per la formazione, abbiamo fatto del nostro meglio per usufruire di webinar gratuiti e altri seminari e conferenze online gratuiti. Alcune delle nostre sorelle più giovani hanno studiato online, ma noi abbiamo fatto domanda per programmi di borse di studio. Alcuni sono stati concessi, altri no.

Per la cura e il sostegno delle suore malate utilizziamo i pochi soldi che provengono dalla pensione pagata dalla Previdenza Sociale, ma sono molto magri. Per questo le nostre sorelle destinate all'estero mettono a disposizione un sussidio: purtroppo una delle nostre missioni (Jakobsberg) ha dovuto chiudere.

Anche per la promozione delle vocazioni, come ogni altra Congregazione, ci troviamo di fronte a difficoltà. Abbiamo provato ad affrontare questo problema attraverso i social media, ma non siamo in grado di sostenere questo sforzo.

Per le riparazioni degli edifici cerchiamo aiuto da fonti esterne perché non possiamo davvero fare affidamento sulle nostre risorse. Alcune delle nostre suore ancora capaci vengono inviate in missione nelle parrocchie, nelle scuole e nelle diocesi, ma ricevono pochissimo compenso. Ci affidiamo sempre alla provvidenza di Dio.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

L'AIM può aiutarci economicamente, soprattutto nella nostra formazione e anche nella promozione delle vocazioni. I nostri edifici necessitano di riparazioni. Per le nostre sorelle malate e anziane abbiamo ristrutturato una parte dell'edificio del noviziato per adibirla all'infermeria.

Siamo anche grati per i libri che ci sono stati inviati dall'AIM e per gli altri supporti che abbiamo ricevuto.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Quando la pandemia di Covid 19 era al suo apice, abbiamo cercato di unirci come comunità attraverso i social media. Abbiamo utilizzato la piattaforma Zoom per vedere, valutare, condividere la nostra vita monastica e la nostra missione in diverse case e aree di incarico. Abbiamo grandi comunità qui nelle Filippine. Abbiamo una comunità in Israele, Germania (che purtroppo deve chiudere) e anche una casa di formazione a Nangahure, Indonesia. Ogni comunità ha condiviso le proprie esperienze, benedizioni e sfide attraverso presentazioni video. Attraverso questo incontro online, tutti hanno sentito il bisogno di rinnovamento e di fraternità. Sentivamo anche il bisogno di fare una campagna per più vocazioni. È stata un’esperienza molto arricchente e unica.

• Suor Jeanne Weber, presidentessa della congregazione di Sainte-Gertrude (USA)

  
  

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

I nostri membri stanno invecchiando e diminuendo di numero. Attiriamo pochissime vocazioni, e si tratta generalmente di donne anziane.

Diminuisce il numero delle suore capaci di guidare un monastero e la Congregazione.

Quali pensi siano le tue priorità? Come li gestisci?

– Incoraggiare i membri a crescere continuamente nello stile di vita monastica di fronte alle sfide sopra menzionate. Sostenendo le priore nella guida pastorale delle loro comunità monastiche.

– Aiutare le sorelle a elaborare e integrare il dolore che stanno vivendo a causa di così tanta perdita. In alcuni casi, abbiamo incoraggiato le comunità a collaborare con terapisti della salute mentale per questo lavoro.

– Ci siamo resi conto che è troppo duro per le suore vedere i loro monasteri sciolti e i membri trasferiti quando non c’è più alcuna via d’uscita. In molti casi ciò comporta una dispersione della comunità e un distacco di diverse centinaia, anche migliaia di chilometri per le suore. Inoltre, non abbiamo abbastanza monasteri con giovani membri per accogliere tutte queste suore. Stiamo quindi ristrutturando il governo a livello civile e canonico di queste comunità monastiche e sviluppando strutture per prenderci cura dei membri fino alla morte dell'ultima sorella. Ciò consente loro di continuare a vivere insieme nel, o almeno vicino, al loro monastero originario.

– Affrontare la crisi di leadership . Poiché i monasteri non hanno più autonomia, non potremo più nominare amministratori residenziali a tempo pieno. Invece, una sorella lo farà part-time, dal proprio monastero, oppure a una sorella verranno assegnati più monasteri. Incoraggiamo i monasteri a pianificare questo futuro prendendo decisioni che alleggeriscano il peso della leadership . A livello di Congregazione monastica dobbiamo affrontare questa questione.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

Risposta non fornita.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Una delle nostre comunità monastiche ha recentemente chiesto al Presidente e al Consiglio della Congregazione di sospendere il suo regolare governo monastico e di nominare un Commissario. Queste suore hanno perso la loro priora a causa di una morte improvvisa nel 2020 e non avevano nessun altro che potesse essere eletto. Prima e da allora hanno affrontato con coraggio la situazione in cui si sono trovati. Hanno collaborato con un amministratore canonico nominato dalla Congregazione per vendere i loro beni rimanenti, chiudere le loro attività apostoliche e prendere accordi per la loro assistenza a lungo termine. Continuano a vivere la vita monastica in una parte del loro monastero, mentre la diocesi locale, che ha acquistato i loro edifici e terreni, utilizza il resto per i suoi uffici diocesani e il centro di ritiri. Ammiro molto queste sorelle per il modo in cui hanno risposto alle sfide e ai cambiamenti che hanno dovuto affrontare.

• Suor Patty Fawkner, Presidente emerita della Congregazione delle Suore del Buon Samaritano ( Australia)

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

La nostra congregazione, le Suore del Buon Samaritano dell'Ordine di San Benedetto, è stata la prima congregazione fondata in Australia nel 1857 dal primo vescovo australiano, il benedettino inglese John Bede Polding. Ora abbiamo comunità in Australia, Giappone, Filippine e Kiribati. Le nostre giovani suore provengono dalle Filippine e soprattutto da Kiribati. Le nostre sorelle australiane stanno invecchiando e diminuendo di numero. La direzione della nostra Congregazione nel futuro è per noi una questione importante.

Quali pensi siano le tue priorità? Come li gestisci?

– Come rimanere concentrati sulla missione mentre le nostre risorse umane diminuiscono. Questo è uno dei temi centrali del Capitolo di quest'anno. Attualmente stiamo esaminando i segni dei tempi nel nostro mondo e come possiamo realisticamente rispondere ad essi, date le nostre risorse.

– Questioni di leadership e governance. Abbiamo impiegato personale laico qualificato e dedicato per condividere la maggior parte delle responsabilità dell'amministrazione pratica. Da sempre siamo impegnati nella formazione continua.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

Aiuta sempre essere in rete, soprattutto quando condividiamo molti degli stessi problemi, ad esempio come rimanere concentrati sulla missione dati i limiti delle nostre esperienze umane e finanziarie.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Abbiamo una lunga tradizione nel campo dell’istruzione, dalla scuola materna all’istruzione terziaria. Abbiamo anche una lunga tradizione di leadership e accompagnamento spirituale. Abbiamo sempre avuto come priorità lo sviluppo delle donne.

Poiché le nostre sorelle invecchiano, la stragrande maggioranza non può più essere assunta come insegnanti. Abbiamo sviluppato il programma di studio e mentoring del Buon Samaritano (SAM) attraverso il quale forniamo sostegno finanziario alle donne laiche mature che desiderano studiare teologia o educazione religiosa. Il programma prevede anche una componente di direzione spirituale e mentoring. Il nostro programma SAM è giunto al terzo anno e ha dimostrato di avere molto successo. Abbiamo contattato le congregazioni religiose maschili per offrire contributi finanziari a questo programma e sono stati molto generosi.

• Dom Jeremias Schroeder, presidente della congregazione di Sankt Ottilien

  
  

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

– Quattro comunità fragili,

– leadership debole in diversi monasteri,

– un clima di frustrazione e di stanchezza in alcune case europee,

– l’egocentrismo di alcune comunità.

Quali pensi siano le tue priorità? Come li gestisci?

– Mantenere l’unità e la coesione: sviluppare nuovi mezzi di comunicazione e di scambio, rendendo la Congregazione una realtà tangibile in tutte le comunità.

– Rafforzare il senso della missione: incoraggiare la nomina di agenti missionari locali. Privilegiare progetti che siano espressione della missione.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

L'AIM può aiutarci ricordando alla nostra Congregazione che facciamo parte di una rete sempre più ampia: la Confederazione e la Famiglia Monastica Benedettina/Cistercense.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Ho apprezzato le mie recenti interazioni con i due Abati Generali e con il Moderatore del CIB. Vedo una reale opportunità di collaborazione globale.

• Dom Johannes Perkmann, presidente della congregazione austriaca

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

– Collaborazione nella formazione.

– Miglioramento del Collegio Saint-Benoît.

– Progetti di attuazione della Laudato Si'.

– Preparazione al Giubileo della Congregazione.

Quali pensi siano le tue priorità? Come li gestisci?

– Trasmettere i nostri valori e le nostre abitudini spirituali alla generazione successiva.

– Pubblicazioni, seminari, ricevimenti.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

Scambi e incontri internazionali.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Processo di attuazione della Laudato Si' .

• Dom Franziskus Berzdorf, presidente della congregazione di Beuron

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

La preoccupazione più grande è la mancanza di giovani nei nostri monasteri. Questo vale sia per i monasteri maschili che per quelli femminili (siamo una congregazione mista). I novizi di tutti i monasteri partecipano alle settimane di formazione organizzate dall'Associazione delle Suore Benedettine in Germania. La sorella responsabile viene da uno dei nostri monasteri. L'esperienza è buona

La maggior parte delle comunità sta attualmente valutando come alcuni dei propri edifici, di cui non hanno più bisogno, potrebbero essere utilizzati altrove. La domanda principale è la stessa di un giovane cristiano nel mondo: come trovo un partner con cui posso vivere bene e che condivida il più possibile la mia visione del mondo?

Quali pensi siano le tue priorità? Come li gestisci?

Le priorità di ogni monastero risiedono spesso nella gestione della piccola routine quotidiana; non hanno il fiato necessario per intraprendere imprese più grandi. Gli organi della Congregazione aiutano i monasteri che lo desiderano, o quando lo sembra giudizioso o necessario all'Abate Presidente e al suo Consiglio.

Ad esempio: i monasteri devono fornire ogni anno alcuni dati al Consiglio Economico della Congregazione. A seconda dell'evoluzione della situazione, il Consiglio può richiamare l'attenzione sui pericoli economici in tempi relativamente brevi.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

I monasteri della Congregazione Beuronese non sono ricchi per gli standard europei, ma hanno (per la maggior parte) un bilancio in pareggio. Alcuni conventi ricevono aiuti dalla rispettiva diocesi. In caso di spese straordinarie, come la ristrutturazione di edifici vincolati, ricevono sussidi statali.

Ci sono opportunità sufficienti per la formazione della prossima generazione, così come per la formazione continua di monaci e monache. Quindi non vedo la necessità che AIM aiuti in questo momento.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

La cooperazione tra i conventi maschili e femminili della Congregazione si è ulteriormente intensificata negli ultimi anni: partecipazione delle monache al Consiglio dell'Abate Presidente e alle Commissioni, visitatori secondari nei conventi maschili, ecc. Rimangono solo pochi ostacoli per raggiungere l’uguaglianza. Tutti questi ostacoli non sono stati rimossi da Roma nonostante i numerosi tentativi da parte nostra in tal senso.

• Dom Alessandro Barban, priore generale emerito dell'ordine camaldolese di San Benedetto

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

Quando si tratta delle preoccupazioni più importanti della nostra congregazione camaldolese, la nostra attenzione si rivolge al futuro del cristianesimo e a come la presenza monastica possa rimanere un fermento fecondo nella Chiesa e nel mondo. Temiamo che il monachesimo perda il sapore del suo sale, perda la luce del suo carisma, non sia più significativo nel presente e nel futuro. E il nostro futuro nei decenni a venire ruoterà attorno a tre questioni: la qualità delle nostre relazioni fraterne e umane all’interno delle nostre comunità monastiche; la qualità della nostra lectio divina e della nostra liturgia comunitaria; la qualità dell'accoglienza nei nostri alberghi. Cerchiamo di dare qualità al nostro monachesimo, ma questo slancio richiede una vita spirituale intensa, profonda e significativa. Non basta più osservare la Regola, ma riscoprire il senso benedettino della vita cristiana, vivendola in un'esperienza spirituale concreta all'interno delle nostre comunità. Magari dovremo chiudere qualche casa o avremo meno vocazioni, ma non sono questi i nostri veri problemi. La questione sta nella realtà evangelica della nostra vita.

Quali pensi siano le tue priorità? Come gestirli?

È necessaria una nuova proposta sulla formazione. I giovani oggi non comprendono più e non accettano più le nostre gerarchie relazionali e mentali. E non capiscono il nostro linguaggio teologico-spirituale che appartiene agli ultimi due secoli. La formazione monastica deve essere rinnovata e, nella Chiesa, è necessario prevedere un nuovo programma di studi per la teologia. Al monastero, prima di preoccuparsi di trasmettere contenuti come se fossero concetti da apprendere concettualmente, l'importante è condividere innanzitutto una scelta di vita. È necessario quindi presentare concretamente lo stile di vita monastico fin dai primi giorni in cui il giovane entra nel postulato e nel noviziato. Le nostre comunità si confrontano oggi con la questione antropologica dei giovani del nostro tempo.

Un altro tema è la questione economica, e quindi l’importanza del lavoro nelle nostre comunità. Non possiamo certamente garantire il mantenimento dell’attuale standard borghese.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

L'AIM deve contribuire al finanziamento di progetti innovativi di formazione monastica, sia in Europa che in altri continenti, in particolare quelli più poveri. La povertà oggi non è solo economica, ma soprattutto culturale. I monaci e le monache devono ricevere un'adeguata formazione umana e teologica, altrimenti non comprenderemo più il futuro cammino del mondo. Perderemo il collegamento con la cultura odierna, sempre più scientifica e tecnica. A mio parere l'AIM deve concentrare i suoi interventi soprattutto sulla formazione. Anche le nostre comunità cominciano ad avere difficoltà a mandare i loro giovani alle scuole teologiche del loro Paese. I costi poi aumentano notevolmente quando si studia all’estero.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

È difficile da dire. Le esperienze significative sono diverse. Per quanto ci riguarda, sono tutte incentrate sugli studi da offrire dopo il noviziato. Ad esempio, i nostri giovani tanzaniani non vogliono solo studiare teologia, ma anche studiare agricoltura e saper piantare piante e alberi. In Tanzania abbiamo iniziato a piantare una foresta di migliaia di alberi contro la desertificazione, proteggendo e custodindo le fonti d’acqua. In India, nel nostro ashram di Shantivanam, la preghiera tipica dell'ashram è accompagnata da nuove attività lavorative che richiedono nuove tecnologie.

Desidero ringraziare l'AIM per tutto ciò che fa a favore delle comunità monastiche che più hanno bisogno di aiuto (non solo economico). La vostra fraternità e la vostra sensibilità nell'ascolto e nel discernimento dell'aiuto sono un grande dono.

• Dom Benito Rodríguez Vergara, presidente della congregazione ConoSur

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

Nella nostra Congregazione potrei evidenziare i seguenti aspetti che mi sembrano oggi più attuali perché riguardano tutte le comunità:

– La tensione tra tradizione ricevuta (identità) e novità.

– Il calo delle vocazioni.

– L’aumento dell’età dei membri della comunità e dei loro bisogni assistenziali.

– La preoccupazione dei genitori di monaci e monache, che invecchiano e chiedono che i loro figli li assistano.

– L'esercizio dell'autorità da parte dell'abate.

- La formazione continua.

– Il corretto utilizzo dei social network nel monastero. L'uso e la giusta misurazione delle informazioni che passano attraverso questi media.

– Il dialogo tra la cultura monastica e la cultura del mondo che viene introdotta nel monastero con diversi mezzi. Determinare correttamente i “confini” del nostro recinto, anche nel dominio virtuale – internet.

– Il cambiamento climatico è stato fortemente avvertito in alcune regioni dei nostri Paesi, colpendo gravemente le economie di alcune delle nostre comunità a causa della mancanza di precipitazioni e dell’eccessivo aumento delle temperature.

– Un contesto ecclesiale, politico e sociale complesso.

Quali pensi siano le tue priorità? Come gestirli?

Nella nostra vita benedettina corriamo il rischio di prestare grande attenzione all’ordine materiale delle cose e, di conseguenza, di garantire che i membri in formazione “funzionino” bene in qualunque cosa debba essere fatta. Penso che, senza trascurare questo aspetto, dobbiamo dare priorità al fondamento delle persone e della comunità sulla Roccia che è Cristo, essendo fedeli ad assumere come guida il Vangelo. Questo non è mai scontato, è una priorità da raggiungere costantemente. Cerchiamo di farlo, anche se ancora in modo molto imperfetto, con conferenze spirituali settimanali dei diversi membri della comunità, con una giornata mensile di ritiro comunitario, attraverso letture in refettorio, assicurando un certo livello nelle conversazioni durante le pause. […] Insomma, e naturalmente, negli altri aspetti caratteristici della nostra vita benedettina che sottolineano la regola di san Benedetto.

Nei valori che prevalgono oggi nella nostra società, percepiamo un’assenza di Dio e, di conseguenza, una certa decadenza della morale. La nostra priorità è anche evangelizzare il mondo che arriva al monastero attraverso gli ospiti e le persone che, a vario titolo, sono legate a noi. Penso che la bellezza della nostra vita benedettina sia l'elemento principale che possiamo apportare a questa nuova evangelizzazione di cui il mondo di oggi ha bisogno. La bellezza di una vita che cerca semplicemente di prendere il Vangelo come guida nei nostri rapporti con gli altri, in quel quadro di austerità e armonia che la Regola di San Benedetto insegna, e che chi arriva ad apprezzarci e valorizzare molto.

Le persone che desiderano entrare nella vita monastica portano con sé circostanze di vita che richiedono una capacità di accoglienza e di sostegno che a volte non siamo in grado di offrire. Dobbiamo aiutare chi riesce a seguire un percorso di conoscenza di sé, di guarigione, di riconciliazione. Avviare il nuovo arrivato ad un cammino filiale, quando questa dimensione è rotta o danneggiata, rappresenta una grande sfida per il formatore, perché a volte il formatore stesso non l'ha ancora risolta bene da solo. In definitiva, è una questione di umiltà e di fede, soprattutto da parte del formatore, anche quando è disponibile un prezioso aiuto terapeutico da parte dei professionisti. Aiutare a discernere l'autenticità della ricerca di Dio della persona, al di là della sua precaria situazione umana, è oggi una grande esigenza, sia per il formatore che per il formando.

Esercitare la leadership secondo lo spirito di RB costituisce anche una sfida significativa nelle nostre comunità. Chiarire qual è il ruolo dell'abate in una comunità monastica, la sua missione, ciò che il Signore gli ha affidato. Quando l'abate è troppo protagonista, può mantenere una forte coesione nella comunità, che può essere un valore, ma le persone non crescono individualmente, viene meno l'esercizio creativo e gioioso del proprio dono, il che nuoce non solo al singolo ma anche a tutta la comunità. E quando l'abate scompare delegando completamente le responsabilità, ogni monaco si sviluppa individualmente, ma si sperimenta una certa atomizzazione, disintegrazione, il monastero funziona bene materialmente, ma la comunione ne soffre. La priorità è che l'abate sia servitore della comunione dei fratelli, permettendo allo stesso tempo che ciascuno possa esercitare il proprio dono mettendolo a servizio del tutto.

In alcune delle nostre comunità molto piccole, composte da tre monaci, si pone la questione di come esercitare la leadership quando nessuno di loro ne ha realmente le possibilità. La risposta forse è che in questi casi è necessaria una leadership sinodale più consensuale, che dia ancora più rilevanza.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

Aiutaci a prendere coscienza del modo in cui si vive la vita monastica nel “resto” del mondo, cioè oltre l'ambito geografico della nostra Congregazione nel Cono Sud, con le sue difficoltà e anche con i suoi valori. Credo che l'AIM possa aiutarci soprattutto ad essere più uniti ai bisogni di altre comunità di altre parti del mondo che magari vivono in contesti ancora più difficili del nostro.

Penso anche che l'AIM possa aiutare economicamente per quanto riguarda la formazione, attraverso le diverse iniziative di SURCO (incontri, corsi, ritiri), nell'edizione della rivista Cuadernos Monásticos , e nell'organizzazione e partecipazione all'incontro dell'EMLA.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Credo che l’esperienza più significativa che abbiamo vissuto come Congregazione più recentemente sia l’ultimo Capitolo Generale celebrato nel maggio 2023. Abbiamo potuto sentire, tra i partecipanti, uno spirito di comunione molto forte. Ci siamo resi conto che oggi, essendo le comunità più piccole, ci fa apprezzare ancora di più l'essere membra di un corpo che ci fa sentire tutti parte di qualcosa di più grande, che ci trascende e che ci sostiene anche. Nella nostra Congregazione la comunione si costruisce nella complementarità della diversità delle comunità, e la percepiamo anche nel rapporto ricco e fraterno che sperimentiamo tra monaci e monache. La considero la cosa più significativa che abbiamo vissuto di recente.

È toccante la solidarietà dimostrata dalle nostre comunità più piccole e fragili verso i bisogni materiali e spirituali dei quartieri in cui si trovano, e qui si potrebbero citare diversi esempi.

Vale la pena menzionare anche la creatività, l’efficienza e gli sforzi delle comunità per gestire le proprie economie in contesti nazionali molto complessi.

• Dom Markus Eller, presidente della congregazione bavarese

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

La preoccupazione più grande della nostra Congregazione è la mancanza di giovani. Siamo preoccupati anche per gli effetti della crisi del coronavirus. Hanno sofferto i settori delle attività alberghiere e di ristorazione. Una delle conseguenze di questa crisi è la mancanza di personale, per cui questi e altri settori spesso non possono operare a pieno regime.

Un problema relativamente grave è il forte aumento dei costi energetici. Questo ci colpisce molto duramente con i nostri grandi edifici, che sono anche costosi da mantenere a causa della conservazione dei monumenti storici.

Quali pensi siano le tue priorità? Come gestirli?

Cerchiamo opportunità per incontrare giovani e permettere loro di vivere con noi per un po' in modo semplice. Forse la ricerca di possibilità per affrontare i problemi ecologici offre anche l'opportunità di rivolgersi ai giovani: agricoltura ecologica, nuove energie, prodotti regionali.

La Regola di San Benedetto offre certamente approcci per uno stile di vita semplice e alternativo.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

Forse l'AIM potrebbe stabilire un contatto con regioni con problemi o sfide simili. Probabilmente le soluzioni si troveranno solo a livello regionale, a livello locale.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Vedere i problemi come sfide che offrono anche opportunità, la ricerca di qualcosa di nuovo e la forza di lasciarsi andare per dire addio a certe forme.

• Dom Giuseppe Casetta, Abate Generale della Congregazione di Santa Maria di Vallombrosa

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

1. Superare la crisi della vocazione monastica nella nostra Congregazione.

2. Risolvere l'instabilità finanziaria dei monasteri.

3. Sviluppare la fraternità monastica.

Quali pensi siano le tue priorità? Come gestirli?

La mia prima preoccupazione e priorità è sviluppare la fraternità monastica tra i monasteri e i monaci della Congregazione, affinché i monaci possano aiutare altre comunità che mancano di vocazione monastica e che si trovano in una situazione economica instabile. Le mie frequenti visite ed esortazioni aiutano i monaci ad avere una sola mente e un solo cuore.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

Se AIM potesse sostenere economicamente le nostre comunità finanziariamente instabili, potrebbe aiutarci molto.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Il grande aiuto fraterno che ci siamo scambiati in occasione delle gravi malattie dei nostri confratelli.

• Dom Guillermo Arboleda Tamayo, presidente della congregazione di Subiaco-Montecassino

  
  

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

La necessità di adattare la nostra legislazione al momento attuale e alla realtà delle nostre comunità. La legislazione attuale risponde ad un’era di espansione, ora viviamo in un’era di riduzione.

La “crisi della leadership ” rende difficile trovare superiori per le comunità.

La formazione di comunità “giovani”, intendo soprattutto le comunità del Vietnam, che contano molti membri.

Quali pensi siano le tue priorità? Come gestirli?

Le priorità sono le stesse sopra elencate. Stiamo ora rivedendo la legislazione per presentare la proposta di riforma al prossimo Capitolo Generale.

– Affrontare la crisi della leadership : qualunque cosa accada, c’è sempre qualcuno che si assume la responsabilità delle comunità. Ciò richiede visite, una fiducia umile, sia verso coloro che le comunità sono chiamati a guidarle, sia verso le comunità stesse a sostenerle.

– Formazione: Offriamo la possibilità ad alcuni membri delle nostre comunità di approfondire la loro formazione, in particolare nei monasteri francesi o a Saint-Anselme, affinché possano poi contribuire alla formazione nelle loro comunità; e incoraggiamo ad approfittare delle opportunità di formazione teologica che già esistono nei paesi in cui si trovano le comunità. Ma insistiamo anche sulla migliore organizzazione della giornata monastica, affinché la lectio divina e lo studio abbiano la priorità.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

Continuare a sostenere i programmi di formazione per regione.

Pianificare qualcosa di specifico per il Vietnam potrebbe essere di grande aiuto.

Continuano inoltre a sostenere alcuni monaci con borse di studio.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Forse la più recente: durante la visita in Vietnam di ottobre, oltre ad incontrare una particolare difficoltà per le dimissioni del Visitatore, abbiamo potuto tenere una “assemblea” di tutti i superiori dei monasteri, comprese le case dipendenti. , con i delegati della comunità. È stata una giornata particolarmente significativa e con buoni risultati, grazie alla nomina di un Visitatore, dopo un comune discernimento, e soprattutto grazie alla consapevolezza da parte dei partecipanti della necessità di assumersi con maggiore impegno la responsabilità della propria Provincia, senza aspettarselo risolvere le cose dall'esterno. È stato possibile stabilire un programma di lavoro comune all'interno della Provincia, e questo è già un buon inizio.

• Dom Geoffroy Kemlin, presidente della congregazione di Solesmes

  
  

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

La preoccupazione principale della nostra Congregazione è quella di essere fedele alla propria vocazione monastica in un mondo multiforme e in rapido cambiamento. Cerchiamo di vivere i nostri valori monastici in un modo che dia una vera testimonianza della nostra fede e della nostra chiamata monastica, ma allo stesso tempo vogliamo essere udibili nella nostra cultura attuale. Nelle culture occidentali, ad esempio, la vita monastica è poco conosciuta e se è così, per molti giovani, anche quando sono cattolici, sembra la vita su un altro pianeta. Avendo la nostra Congregazione monasteri in Africa e nelle Indie Occidentali, dovrebbe essere più facile allargare i nostri orizzonti oltre il mondo occidentale ed evitare una comprensione troppo occidentale di tutto. Una delle nostre altre preoccupazioni è la diminuzione del numero di monaci in molte delle nostre comunità.

Quali pensi siano le tue priorità? Come gestirli?

Le mie priorità ruotano attorno all'unità delle comunità, vivendo in modo più sinodale, e all'unità della nostra Congregazione, nella quale si possono trovare molte opzioni diverse. Cerchiamo di mettere in pratica il fatto che le differenze non sono una minaccia ma arricchiscono ogni membro della comunità e della Congregazione. Penso anche che i superiori dovrebbero essere formati meglio per un servizio che non è facile. Ora vengono offerti programmi molto interessanti.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

AIM ci aiuta a tenere presente che la civiltà occidentale non è sola e che ci sono luoghi nel mondo in cui la vita monastica prospera e soddisfa le aspirazioni spirituali di molte persone. AIM è anche un luogo dove lo scambio di donazioni è molto presente. I monasteri del mondo emergente hanno tanto da offrire, come luoghi pieni di vita con modi acculturati di vivere la vita monastica... AIM si pone anche come possibile mezzo di assistenza materiale alle nostre comunità nel mondo emergente. AIM può creare reti. Potrebbe anche aiutare effettuando una verifica economica e sostenendo un progetto concreto in questa o quella comunità: costruire un porcile o un pollaio. Forse anche per offrire borse di studio, in particolare per la formazione di futuri formatori, o per avviare programmi di formazione a livello locale. Ma questo è già ciò che sta accadendo e vorrei che continuasse.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Essendo un nuovo abate, non sono stato in Africa di persona. Un monaco della nostra comunità, durante un recente soggiorno a Séguéya, Guinea-Conakry, ha riferito alla comunità quanto fosse gioiosa la vita monastica lì, anche in uno stato di vera povertà per il Paese e per la comunità. Questa è l'ultima fondazione della nostra Congregazione. Il Paese in cui vivono mancano di infrastrutture, come mezzi di comunicazione (strade), assistenza medica... Ma la piccola comunità mantiene un alto livello di vita liturgica, con la liturgia ispirata a Keur Moussa, e regna un profondo spirito di fraternità . La formazione non è facile e, soprattutto a causa della mancanza di infrastrutture, l'economia è molto fragile, e hanno bisogno del sostegno dei monasteri della nostra Congregazione per completare la costruzione del monastero definitivo.

• Dom Christopher Jamison, presidente della Congregazione benedettina inglese (EBC)

  
  

Quali sono le principali preoccupazioni della vostra Congregazione in questo momento?

Come tante congregazioni all'interno della Confederazione Benedettina, una delle principali preoccupazioni dell'EBC attualmente è il calo del numero di vocazioni e l'invecchiamento di molte delle nostre comunità. Questi due fattori portano fragilità a molte comunità di monaci e monache, il che solleva questioni di sostenibilità.

A ciò si aggiungono le attuali sfide economiche e la necessità di cercare in modo creativo fonti di reddito.

Un’altra preoccupazione, sebbene abbia una dimensione positiva, riguarda la natura del nostro apostolato futuro nei monasteri maschili e come possiamo soddisfare al meglio i bisogni della Chiesa nel suo insieme.

Una preoccupazione chiaramente positiva riguarda il modo migliore per integrare i monasteri femminili recentemente consolidati, che hanno dato un senso di nuova vita, in particolare ai monasteri delle monache. Ciò comporta una sfida poiché devono lavorare insieme per creare nuove Costituzioni che esprimano la loro visione condivisa della vita monastica.

L'EBC si trova quindi in un emozionante momento di transizione poiché rinnova il suo senso condiviso di missione e trova nuovi modi per essere uno strumento dinamico per l'evangelizzazione.

Quali pensi siano le tue priorità? Come gestirli?

Come accennato nella domanda precedente, la priorità dell’EBC è:

1. rafforzare e, se necessario, consolidare la nostra presenza monastica negli otto paesi in cui siamo presenti. Creare vere comunità di fede e di fraternità.

2. Trovare un rinnovato senso della missione e una visione comune della vita monastica che ci permetta di essere strumento di evangelizzazione.

3. Crescere nella nostra comprensione della “comunione”, sia all'interno di ciascun monastero, sia come Congregazione composta da uomini e donne di culture e lingue diverse. Questa internazionalità e diversità sono un dono che dobbiamo esplorare e coltivare.

4. Guardare con coraggio dove potrebbe essere necessario chiudere monasteri e fondersi, così da poter diventare più forti ed essere più efficaci nell'attrarre vocazioni.

5. Rivedere il modo in cui si realizzano le visite canoniche affinché diventino un momento importante per ogni comunità.

Il nostro recente Capitolo Generale è stato un momento di grazia e di crescita verso una maggiore partecipazione all'interno della Congregazione. Sono state create sei commissioni per esaminare le aree chiave del rinnovamento e per continuare e facilitare la discussione:

– Un eventuale periodo di formazione condivisa.

– Il modo in cui eleggiamo l’Abate Presidente e come il suo Consiglio allargato possa riflettere l’internazionalità e la diversità all’interno della Congregazione.

– Prendere sul serio la formazione permanente dei nostri monaci e monache, soprattutto nella formazione umana.

– Revisionare le Costituzioni delle monache per riflettere la storia e le tradizioni delle comunità appena unite.

– Esaminare la questione dell’internazionalità e come possiamo rispettare e utilizzare le diverse culture che compongono l’EBC.

– Un riesame su come rendere le visite canoniche un’esperienza tonificante e rinnovatrice.

Come può AIM fornirti un aiuto pratico?

Il Bollettino fornisce una ricca risorsa di articoli che rivelano come il carisma del monachesimo è vissuto in molte parti diverse del mondo. L’AIM può essere un vero ponte tra i monasteri nei paesi in via di sviluppo, che stanno esplorando modi nuovi e creativi di vivere la Regola, e i monasteri stabiliti in Europa e Nord America, ecc. Questo è un dialogo importante di ascolto e apprendimento reciproco. AIM ha l'importante missione di riunire queste diverse voci ed esperienze. Forse potrebbe prendere in considerazione un raduno intercontinentale di monaci per condividere preoccupazioni comuni e crescere nella comunione.

Quale recente esperienza significativa puoi condividere con noi?

Il modo efficace in cui la pandemia di Coronavirus ha portato a legami più forti all’interno dell’EBC è stata forse un’esperienza significativa. Periodi prolungati di “blocco” hanno portato ad apprezzare la vita comunitaria e il dialogo attraverso “webinar” che hanno alimentato un reale senso di impegno intellettuale e fraterno. La pandemia di Covid ha portato anche al rinvio del nostro Capitolo Generale, che ci ha dato una meravigliosa opportunità per entrare in un processo di preparazione che ha coinvolto ogni comunità, così come tutti i capitolari. Lo stesso Capitolo Generale è stato un momento di vera sinodalità, di ascolto fraterno che ha portato alla creazione di sei Commissioni per approfondire il dibattito. L’esperienza di questo Capitolo Generale ci ha già ispirato ad iniziare un processo di sogno sul futuro e ad accettare la sfida di trasformare i nostri sogni in realtà. La quiete non è un’opzione, quindi le nostre preoccupazioni diventano la forza trainante per andare avanti.

Veduta

Squadra internazionale AIM

Alcuni elementi di sintesi

risposte al questionario

Ecco alcuni punti importanti dalle risposte al questionario AIM:

Le principali preoccupazioni

– Il significato della vita monastica nel mondo di oggi: come tradurre e trasmettere i valori della vita monastica alle nuove generazioni?

– Leadership e formazione: trovare persone adeguate per questi servizi nelle nostre comunità.

– La mancanza di vocazioni, il rallentamento delle fondazioni e il crescente numero di chiusure di monasteri.

– Gli sforzi da compiere per radicare la nostra vita monastica nella Parola di Dio e nella tradizione monastica, e nell'esperienza di condivisione umana e spirituale.

– Come uscire dalla dicotomia e talvolta anche dalla divisione tra i membri delle comunità e tra gli individui e il bene comune?

– Riflettere seriamente sui rapporti tra l'emisfero Nord e l'emisfero Sud nel mondo monastico.

– La recezione concreta dell'enciclica Laudato Si' e la logica sinodale voluta da Papa Francesco.

– Alcuni pongono anche la questione del rapporto con le famiglie (genitori anziani o malati e figlio unico) nel contesto delle culture locali.

– L’importanza del rapporto dei monasteri con la comunità locale e la costruzione di una vita condivisa con i laici che vogliono associarsi ad una comunità monastica.

Priorità in cui AIM può aiutare

– L’esercizio dell’autorità nelle comunità, con la necessità di pensarlo con approcci diversi, cercando di sviluppare una comprensione profonda di questo servizio.

– Assistenza formativa a tutti i livelli:

• Formazione di superiori e formatori, integrando gli sforzi delle associazioni (regionali o nazionali).

• Formazione professionale, soprattutto a sostegno di attività lucrative.

• Formazione sulla comunicazione.

• Supporto per incontri internazionali di formazione continua.

• Fornire borse di studio per garantire una buona formazione alle risorse umane all'interno delle comunità.

• Utilizzare e sviluppare mezzi concreti di contatto online, condividendo materiale di formazione intellettuale e spirituale.

– Sostenere le comunità fragili.

– Lavorare sul tema del sostegno ai fratelli e alle sorelle anziani all’interno delle comunità.

– Essere attenti al mutuo arricchimento tra i membri giovani e quelli anziani.

– Fornire una riflessione seria sull’uso degli edifici in relazione alla vita delle comunità: l’AIM dovrebbe offrire un forum su questa questione.

– Cooperazione e lavoro con laici che condividono responsabilità all'interno del monastero.

– Continuare lo sviluppo del Bollettino AIM e delle altre pubblicazioni AIM.

– Il lavoro di AIM per promuovere la consapevolezza della rete formata dalle comunità di tutto il mondo; AIM può essere un ponte tra il Nord e il Sud così come tra l'Est e l'Ovest, favorendo gli scambi tra le comunità e condividendo anche la questione dell'accoglienza dei migranti e dei rifugiati negli alberghi.

– Aiutare le comunità a diventare economicamente autosufficienti.

– Aiutare le comunità che stanno chiudendo a riflettere sulla loro esperienza e a immaginare possibilità per il loro futuro e il futuro dei loro membri.

– Promuovere gli scambi di monaci o monache tra comunità per un periodo o più permanentemente.

– Incoraggiare l’uguaglianza tra uomini e donne negli Ordini e Congregazioni.

Esperienze recenti ed importanti

– Formazione di nuove congregazioni per suore con tutte le sfide e le opportunità che ciò rappresenta.

– Incontri internazionali di giovani e professi, come è avvenuto a Roma nel recente passato.

– Lavoro congiunto dei superiori o delle comunità secondo il processo di sinodalità.

– Recente collaborazione tra i due Abati Generali cistercensi, l'Abate-Primate e il Moderatore del CIB.

Conclusione

Tutto ciò non è veramente una novità, ma il fatto che i funzionari sottolineino l’importanza del ruolo dell’AIM in tutte queste sfide mostra chiaramente la necessità di rafforzare il lavoro e fornire mezzi efficaci.

L’AIM continuerà sempre a finanziare progetti di ogni genere, in particolare legati alla formazione nei monasteri e nelle congregazioni, ma dovrà svolgere sempre più il ruolo di scout per andare avanti nelle migliori condizioni possibili e rispondere sempre di più alla chiamata di Cristo che cercano operai del Regno. Chiunque siamo, se gli rispondiamo, egli ci inviterà alla gioia della fede e dell'amore verso l'avvento di un mondo nuovo.

Notizia

Viaggio in Canada e negli Stati Uniti

Ottobre 2023

Dom Jean-Pierre Longeat, osb,

Presidente dell'AIM

Padre Mark Butlin ed io abbiamo visitato alcuni monasteri sulla costa occidentale degli Stati Uniti nell'ottobre 2023, come avevamo già fatto nel Midwest intorno a Chicago nel 2015.

Giovedì 5 - venerdì 6 ottobre

Lasciando Roissy a metà giornata del 5 ottobre, e dopo uno scalo transitorio ad Amsterdam, siamo arrivati a Vancouver dopo una decina di ore di volo. All'aeroporto ci aspetta Padre Joseph, un monaco dell'Abbazia di Westminster , a una sessantina di chilometri di distanza. È un alunno del corso per formatori monastici di lingua inglese (MFP). Conosce quindi bene padre Mark e l'incontro è caloroso.

Padre Mark è un veterano dell'AIM, è al servizio di questa struttura da quasi quarant'anni. Ora ha 91 anni ma ne dimostra 20 di meno, ed è ancora coraggioso nel portare a termine qualsiasi missione in giro per il mondo. È stato lui a preparare questo viaggio; ha stabilito tutti i contatti con le comunità, ha stabilito il programma e si è assicurato di pianificare i viaggi tra Vancouver e Los Angeles. Ammiro davvero questa capacità di vivere pienamente.

Scopriamo gli splendidi paesaggi di questa regione tra mare e montagna, non lontana dal confine degli Stati Uniti. Il monastero è annidato ai piedi della montagna. Arriviamo di notte. La cena ci aspetta.

Alle ore 17 si celebra in chiesa l'Ufficio delle Lodi. L'edificio risale alla metà del secolo scorso. La comunità è composta da una trentina di monaci, molti dei quali giovani e diversi aspiranti o postulanti che non hanno ancora vestito l'abito monastico. Il servizio è interamente in inglese, in un clima molto sereno e orante.

La messa viene celebrata alle ore 6,30. Si svolge alla presenza degli studenti che ne prendono parte attiva (il monastero infatti dispone di un piccolo collegio di trentadue studenti). La celebrazione è dignitosa e allo stesso tempo molto semplice. I canti sono in inglese tranne il canto d'ingresso e la comunione in gregoriano. Il sacerdote che presiede tiene l'omelia. I fedeli sono una ventina oltre agli studenti.

Al mattino incontriamo il gruppo dei monaci in formazione. Sono una decina (postulanti e novizi). Parliamo con loro apertamente dell'esperienza monastica, presentiamo cos'è AIM. Soprattutto rispondiamo alle loro domande che non mancano di attualità: evochiamo le forme esteriori della vita monastica, concordiamo che l'importante non è la forma esteriore: è condividere il fatto che una comunità vive dando pieno senso evangelico allo stile di vita che conduce, evitando di assolutizzare le sue pratiche e considerandole le uniche valide.

Ciò implica anche che la Parola di Dio sia al centro della vita delle comunità. Generalmente i monaci e le monache che riescono a condividere questa Parola in modo chiaro, sia nella liturgia, nella risonanza della lectio , nei tempi dei Capitoli di lectio condivisa, danno a questa Parola un'attualità che permette uno slancio ed una azione molto creativa. dinamismo, qualunque sia la loro età e numero! Così la Parola di Dio non viene solo ascoltata nel segreto della cella, ma circola tra tutti per essere vissuta quotidianamente, con questo elemento di inedito che dà all'esistenza un sapore di costante novità e soprattutto di salvezza ., rompendo la situazione di stallo. Questa Parola può poi toccare i visitatori, gli ospiti della comunità ed essere condivisa con loro in modo vivo e fecondo. C'è in questa Parola una dimensione universale capace di toccare tutti i cuori, anche quelli che non condividono esplicitamente la fede cristiana.

Dopo questo bellissimo incontro, abbiamo celebrato il servizio di mezzogiorno e poi abbiamo condiviso la cena. Il monastero ha un orto e i prodotti che consumiamo provengono direttamente da questo orto!

Nel pomeriggio il fratello dell'hotel ci mostra il monastero. È stata fondata nel 1939 e da allora ha continuato a crescere. Ora è molto esteso. La chiesa inaugurata a metà degli anni '50 è molto grande con un'architettura in cemento del tutto originale. I monaci hanno sollecitato diversi grandi artisti per la decorazione della chiesa, che comprende in particolare imponenti statue integrate nelle pareti. C'è anche un potente organo e mobili recenti (compresi gli stalli) realizzati da un ex monaco della comunità che ora gestisce una piccola attività di falegnameria.

Alle 16:15 incontro lungo con la comunità per la presentazione dell'AIM tramite Power-point . È impressionante vedere quanto poco questa struttura sia conosciuta dai membri delle nostre comunità. Siamo più sensibili all'acquisizione della nostra autonomia che alla vasta costruzione di una comunione di comunità come incoraggiata dal Concilio Vaticano II. Non sono mancate le domande dopo la nostra presentazione.

Sabato 7 ottobre

La mattinata è un po' più libera. Vado a fare un giro nelle zone circostanti. Il monastero è situato su un'alta collina; da lì possiamo vedere in basso un ampio fiume e in lontananza le montagne innevate. Tutto ciò è armonioso e nessun rumore o disturbo raggiunge le altezze del monastero.

Poi andiamo alla fattoria. Al comando ci sono due fratelli. Le mucche sono una cinquantina; Nella stalla restano due vitelli, uno dei quali verrà presto ucciso per riempire i piatti dei monaci e degli ospiti, mentre l'altro sarà tenuto come maschio riproduttore. La mandria è dedicata alla fornitura di carne, è composta da mucche Charolais, alcune delle quali, esportate dalla Francia da adulte, obbediscono solo agli ordini impartiti in francese! Ci sono anche circa 150 galline che forniscono uova per il consumo comunitario. Questa presenza animale contribuisce fortemente all'equilibrio della vita del gruppo.

Nel pomeriggio alcuni monaci hanno voluto che ci fosse un prolungamento del nostro incontro del giorno prima. Avevamo parlato dell'importanza del rapporto con la Parola di Dio come fondamento della nostra vita, tanto che diversi hanno chiesto un momento di lectio comune sul vangelo del giorno dopo. Dodici fratelli sono lì per questo momento nuovo per loro. Il vangelo non è facile, è quello degli inviati maltrattati dai gestori della vigna. Dopo tre letture lente del testo, lasciamo salire ciò che esce dal nostro cuore. Sono stupito dalla condivisione che avviene allora. Tocchiamo davvero il cuore del testo e lo mettiamo in relazione con la nostra vocazione monastica. Sentiamo che è la vitalità di Dio che ci è data da ricevere insieme. Come fanno le comunità cristiane a non comprendere che questa è la base del loro nutrimento e il mezzo della loro conversione?

Diamo poi un'eco degli ultimi lavori dell'Equipe Internazionale AIM sulla base del questionario inviato ai Presidenti dei nostri Ordini e Congregazioni della Famiglia Benedettina. Dalle risposte abbiamo individuato alcuni accenti che proponiamo al gruppo. Le reazioni sono davvero eccellenti. Si sono aggiunti alcuni altri fratelli, sono tutti giovani, assetati di senso e di vita. Ciò promette buoni anni a venire.

Dopo la visita mattutina ai diversi aspetti del monastero, padre Mark mi dice di essere molto toccato dalla collaborazione tra giovani e anziani. Questi ultimi non sono molto numerosi, ma stanno davvero al gioco e partecipano all'evoluzione della comunità. Sentiamo che la vita è condivisa.

Dal 2004 circa le iscrizioni sono aumentate. Con quale fenomeno? È difficile da dire. Non è stato fatto nulla in questa direzione, non c'è stata pubblicità, pastorale vocazionale o altro. Il collegio gestito dai monaci invoglia alcuni studenti ad unirsi alla comunità; alcuni studenti provengono da molto lontano, compresa l'America Latina.

Dopo i Vespri seguiti dal pasto e dalle veglie, salutiamo la comunità perché domani mattina partiremo dopo la colazione per partecipare all'Eucaristia domenicale presso l'abbazia di Saint-Martin de Lacey, a quasi 400 km da lì. Verremo accompagnati lì da Fratello Giuseppe, in macchina.

Domenica 8 ottobre

Dopo la colazione non ci volle molto per partire. Attraversare il confine degli Stati Uniti richiede tempo. Dobbiamo mostrare le nostre credenziali negli uffici di sicurezza.

Arriviamo al monastero intorno alle 10,30. Veniamo accolti dal fratello albergatore che ci porta subito in sacrestia per prepararci alla messa che verrà celebrata alle 11.00. La comunità è composta da una ventina di monaci di età diverse. La chiesa, realizzata interamente in legno, riunisce numerosi fedeli che si dispongono a semicerchio dietro ai monaci. La liturgia è celebrata in inglese con brani originali di un compositore locale. L'organista dirige l'ensemble con grande vigore. Il monaco che presiede l'Eucaristia tiene anche l'omelia. Vuole essere un po’ provocatorio iniziandolo come un racconto: “C’era una volta…”. Questa è per lui l’occasione per dimostrare fino a che punto la chiusura istituzionale possa essere una trappola. La parabola dei viticoltori omicidi che è stata letta riguarda non solo gli ebrei ma anche noi stessi, e dobbiamo restare vigili in materia di non possesso dei beni che passano per le nostre mani.

Dopo la messa e la sistemazione in albergo, il pasto è self-service.

Il fratello albergatore, uscendo dal refettorio, ci accompagna in un grande giro dei locali. La proprietà si estende per molti ettari e dispone di un enorme campus ai margini del monastero con circa 1.500 studenti. Si formano nei campi più diversi: dalle lettere classiche alle professioni sanitarie, passando per le scienze, la tecnologia, la musica... In questo contesto intervengono pochi monaci, ma a ricoprire il ruolo sono soprattutto laici. Scopriamo gli edifici costruiti periodo dopo periodo, su una vasta area.

I Vespri sono alle 17.00. Come durante la messa, i frati cantano a più voci composizioni molto complesse: sentiamo che è nella loro tradizione locale e la abbracciano pienamente.

Dopo i Vespri il pasto viene consumato self-service come momento di ricreazione. Ho parlato a lungo con l'ex abate, parte della cui famiglia, per parte materna, ha origini francesi. Non lo parla e lo capisce poco, ma in compenso sa caratterizzare un modo di essere francese e ci scherziamo sopra. Evoca anche la storia del monastero. Fu fondata alla fine del XIX secolo quando un monaco fu inviato dall'Abbazia di Collegeville alla colonia tedesca lì. Ben presto venne fondata una scuola intorno alla parrocchia e altri monaci furono inviati per questa nuova missione. Da allora il lavoro ha continuato a prosperare. È chiaro che la vocazione di questi monaci è molto legata all'educazione. La loro struttura è rinomata.

Lunedì 9 ottobre

Ufficio delle Lodi alle 6,30: i salmi si alternano semplicemente mediante la lettura in strofe, alternati dai due cori. Durante tutta la funzione viene cantato solo l'inno.

Al mattino visitiamo la bellissima biblioteca universitaria.

All'ufficio di mezzogiorno segue subito il pranzo che viene consumato nel ristorante dell'Università, in un'apposita sala riservata ai monaci. Il pasto è accompagnato da un audiolibro.

Prima dei Vespri incontriamo la comunità, purtroppo senza il Padre Abate perché in questo momento è a Roma per sistemare alcune questioni. È in carica solo da un anno e mezzo. È di origine vietnamita ma vive da molto tempo negli Stati Uniti. Lo scambio con i fratelli è molto ricco. Tutti sono sorpresi dal fatto che l'AIM non sia solo un distributore di denaro per i progetti dei monasteri, ma anche un osservatorio della vita monastica nel mondo e un aiuto per sostenere gli sviluppi in corso. Decidiamo di ritrovarci dopo i Vespri per continuare il dibattito durante il pasto. Il confronto aperto dà lo stato d'animo di questa comunità la cui vocazione è innegabilmente educativa ma che ora la vive come una presenza aperta, con un coinvolgimento meno diretto nelle attività del collegio (anche se ce ne sono ancora). Questi fratelli sono a conoscenza dei problemi dell'AIM da molto tempo, attraverso il Segretariato dell'AIM negli Stati Uniti. Danno regolarmente un buon contributo finanziario. Ma dobbiamo cercare di andare oltre. Stiamo attraversando un momento di cambiamento radicale e le questioni essenziali devono essere affrontate con chiarezza nella condivisione comune.

Martedì 10 ottobre

Terminato il servizio delle Lodi e della colazione, ci prepariamo per la partenza. Prima di volare a Sacramento, facciamo, sotto la guida di Padre Justin, una breve sosta presso le suore benedettine della congregazione di San Benedetto che gestiscono un priorato ( St. Placid Priory ) e un centro spirituale a pochi chilometri da Saint-Martin. Abbazia.

Incontro molto piacevole per circa un'ora. Le dieci sorelle che formano questa comunità non mancano di dinamismo. Accolgono con grande interesse gli accenti che condividiamo con loro sul presente e sul futuro del monachesimo nel mondo. Ci separiamo con calorosi abbracci che danno il tono a tutta la nostra conversazione.

L'auto si dirige poi all'aeroporto di Seattle, a circa un'ora di distanza. Da lì voliamo a Sacramento.

All'arrivo ci accoglie il padre abate Paul-Mark, dell'abbazia di Nuova Clairvaux, dove resteremo alcuni giorni. Per arrivare al sito dobbiamo ancora guidare due ore.

Arrivati verso le 18, abbiamo mancato per un soffio i Vespri e siamo stati subito portati in refettorio per un pasto veloce.

Dopo un breve scambio nell'ufficio dell'Abate, ci rechiamo nella sala capitolare per essere rapidamente presentati alla comunità. Durante la nostra permanenza ci saranno almeno due incontri con la comunità e avremo a che fare con diversi confratelli che ci faranno conoscere diversi aspetti del monastero.

L'ufficio di Compieta è cantato nell'oscurità. Si conclude come si deve, con un canto alla Vergine. Tutto è pieno di bellezza in questo posto. Tutti i fabbricati si estendono su una superficie molto ampia e si sviluppano interamente su un unico livello. Ci sono gallerie all'aperto coperte da una semplice cornice, in modo da collegare il tutto. È come un grande giardino circondato da vari edifici.

Mercoledì 11 ottobre

Veglie alle 3,30. Tutta la comunità è presente! Il lettore ha una voce profonda; si esprime bene e capisco davvero tutto; Tuttavia ha un accento molto pronunciato. È una gioia ascoltare questa voce nel cuore della notte.

Alla funzione segue un momento di silenzio di mezz'ora. Apprezzo questa sospensione del tempo condiviso in comunità. La qualità del silenzio è intensa.

Si susseguono la colazione e il momento personale, poi arrivano le Lodi e la messa delle 6,30. Il Padre Abate ci accompagna poi nella visita della chiesa che, di per sé, è una vera curiosità per la quale viaggiamo da lontano. Infatti, una parte della chiesa è costituita da una sala capitolare medievale importata dalla Spagna. È stata una lunga storia e la costruzione è stata completata solo negli anni '80. Non solo è stato ricostruito il Capitolo, ma l'architetto ha aggiunto una parte moderna che apre la prospettiva sulla natura con tetti di vetro ad arcate sormontati da un occhio di bue stilizzato. I mobili sono stati progettati con questo spirito di modernità e tradizione combinati e il risultato è abbastanza felice. C'è anche un organo proveniente da una vicina comunità religiosa che voleva disfarsene, una bellissima cappella attigua del Santissimo Sacramento ed un corridoio d'ingresso che fa una buona introduzione al tutto. Gli dedichiamo un articolo in questo numero del Bollettino AIM.

Dopo l'ufficio di Tierce, il padre abate ci affida a padre Thomas, ex abate del monastero che presto festeggerà il suo 90° compleanno. Padre Thomas, la cui semplicità e spontaneità sono disarmanti, ci mostra la bella biblioteca che lui stesso gestisce. Ci sono circa 40.000 volumi lì. È la più grande biblioteca trappista degli Stati Uniti! I successivi superiori di questo monastero, avendo avuto una scrupolosa preoccupazione per la formazione, sono riusciti a costituire una biblioteca di base dove troviamo tutti i maggiori riferimenti, sia in termini di riviste che di libri.

Dopo Nona, frate Francis ci porta in macchina a fare il giro della proprietà. I terreni del monastero, infatti, si estendono per oltre 600 ettari. C'è una fattoria con alberi da frutto, principalmente susini e noci ma anche pomodori. Tutto questo è affidato ad una struttura indipendente che libera i monaci da ogni preoccupazione e che permette di trarre il miglior profitto dal raccolto, una percentuale che va all'azienda interessata e il resto, ovviamente, alla comunità. C'è anche un vigneto con tutti i tipi di vini, soprattutto spagnoli. Concludiamo la visita con la sala degustazione! Le viti, come altri settori dell'azienda agricola, beneficiano di trattamenti biologici.

Ci incontriamo con la comunità dopo i Vespri per condividere con loro il lavoro dell'AIM. La comunità conosce bene AIM-USA; il padre abate Paul-Mark era un membro dell'Ufficio. Inseriamo questo utilissimo lavoro all'interno dell'intera attività dell'AIM internazionale e poi condividiamo la sintesi delle risposte al questionario AIM. Domani avremo un'altra sessione di lavoro con la comunità per raccogliere i loro commenti e domande.

Nella comunità sono presenti molti fratelli stranieri o di origine straniera, provenienti soprattutto dal mondo asiatico. Certo, questa è una caratteristica degli Stati Uniti in generale, ma l’integrazione resta comunque un fenomeno da sostenere. La comunità di New Clairvaux è una delle più prospere degli Stati Uniti, almeno tra i trappisti, ma sarebbe interessante conoscere le basi del discernimento riguardo all'accoglienza dei candidati. In ogni caso, l'impressione generale è molto buona e questa comunità sta sicuramente facendo molto bene.

Giovedì 12 ottobre

La mattina passiamo del tempo con il cellario. Lui è vietnamita. È presente negli Stati Uniti da molto tempo. Ci mostra i locali della cantina che occupano diverse stanze. Ci presenta un colombiano che da otto anni fa il tuttofare locale. Scopriamo poi la parte amministrativa dell'azienda agricola, in particolare la vigna, nonché i diversi laboratori dove è impegnato un certo numero di dipendenti. I fabbricati sono commisurati all'immensità della proprietà; si tratta di vecchi hangar che ricoprono una vasta area dove il lavoro non manca mai. Eppure l'atmosfera è serena in uno stato d'animo completamente monastico. Fino a tempi recenti (solo pochi decenni), i monaci svolgevano tutto il lavoro; il personale laico era quasi assente. D'ora in poi i monaci sono liberi da vincoli troppo tecnici; ricoprono alcuni incarichi di responsabilità nell'amministrazione di compiti lucrosi, oppure dedicano tempo alla gestione del monastero e all'accoglienza nel settore alberghiero.

Nel pomeriggio abbiamo avuto un lungo incontro con il Padre Abate che ci ha presentato più nel dettaglio la configurazione della sua comunità. L'internazionalità che lo caratterizza è in definitiva una nota molto californiana. Non c'è niente di straordinario in questo ed è stato così nella comunità per molto tempo: il fatto che cinesi, vietnamiti, un indonesiano e non so quale altra nazionalità si trovino fianco a fianco con nativi americani che, a loro volta, hanno origini diverse , in parte europeo, ai suoi occhi non costituisce certo un problema. È tempo di fare il nostro lavoro e testimoniare questa possibile universalità. Non è questa una delle dimensioni del regno di Dio?

L'incontro serale è ben animato. Non mancano le questioni, anche quelle della collaborazione e anche della comunione condivisa con i laici; è lei che ci occupa più a lungo. L'Abate evoca l'importanza del Bollettino AIM che aiuta a riflettere su alcuni temi riguardanti l'evoluzione della vita monastica. Siamo felici di vedere questa bella partecipazione, ma ci vorrebbe molto più tempo per approfondire tutto questo e trarne conseguenze concrete per la vita quotidiana delle nostre comunità.

Venerdì 13 ottobre

La mattinata è un po' più libera prima della partenza alle 10:30 per l'aeroporto di Sacramento. Lungo la strada ci fermiamo per il pranzo in un tipico ristorante californiano con arredamento in assi di legno e qualche cappello da cowboy smarrito.

All'aeroporto c'è pochissima gente. Il check-in e i controlli di sicurezza sono facili. Siamo atterrati a Portland (Oregon) intorno alle 16:45. Abbiamo avuto qualche problema a trovare il monaco che è venuto a prenderci. Il suo nome è Jean-Marie Vianney, è di origine vietnamita. Prendiamo la strada per il Monte Angelo, arriviamo verso le 19:30 al monastero dove è già stata cantata Compieta. Ci viene subito presentato l'hotel.

Sabato 14 ottobre

Seguono veglie, lodi, colazione e la messa che prosegue la mattinata. È un inizio di giornata piuttosto pesante. Dopo la messa, il Padre Abate ci accompagna in una visita al monastero e ai suoi dintorni. Divenuto lui stesso abate nel 2006, ha potuto sviluppare nel suo monastero una visione globale molto coerente.

La comunità monastica di Mount Angel appartiene alla congregazione svizzero-americana. Si tratta di una fondazione dell'Abbazia di Engelberg alla fine del XIX secolo. Attualmente riunisce una quarantina di monaci, tra cui non pochi giovani.

Si inserisce in un panorama ecclesiale interessante. Gestisce infatti un seminario diocesano con settanta seminaristi per un certo numero di diocesi della regione. Intervengono diversi monaci; il Padre Abate nomina il rettore. L'edificio del seminario è davvero notevole. Si trova ai margini del monastero, in grande rilevanza rispetto all'architettura complessiva. Questa idea che i seminaristi possano formarsi in connessione con un monastero mi sembra molto stimolante: è un incoraggiamento a collocare la propria vita di apostolo su un profondo fondamento spirituale, sia personalmente che comunitariamente.

Visitiamo poi la biblioteca che è sia quella dell'abbazia che quella del seminario. È stato progettato dal famoso architetto finlandese Alvar Aälto, di cui è stata l'ultima opera; possiamo considerarlo come il suo testamento architettonico. La visita a questo posto mi lascia senza parole. I 300.000 volumi ivi raccolti sono collocati come in un santuario di studio intellettuale e spirituale. La disposizione non solo è pratica ma la bellezza delle forme e degli spazi è davvero unica. Si tratta essenzialmente di una biblioteca religiosa in cui è richiesto il silenzio all'ingresso. Non riesco a trattenere la mia ammirazione mentre cammino tra gli scaffali.

C'è poi un altro edificio costruito da un altro architetto il cui orgoglio era quello di poter immaginare un'opera accanto a quella di Alvar Aälto. Questo edificio è un istituto monastico dove persone e gruppi vengono a ricevere insegnamenti legati alla vita monastica così come alla cultura letteraria, artistica e cinematografica di ieri e di oggi. Le proposte sono molto apprezzate. Nel programma di questo istituto monastico si svolge ad esempio a luglio un grande festival musicale. Ci sono anche attività sportive.

L'hotel, anch'esso costruito negli ultimi decenni, è davvero eccezionale. Quando lo visitiamo, incontriamo tutti i tipi di gruppi che si riuniscono in varie stanze. Tutto è perfettamente organizzato e molto bello. C'è anche una terrazza. La sala da pranzo si affaccia sulla natura con grandi finestre dal pavimento al soffitto, e Dio solo sa che lo scenario è bellissimo intorno al monastero in cima alla collina. Ci sono quarantacinque stanze e la richiesta di alloggi è molto alta. Il fatto che a Monte Angelo esista un seminario pone il monastero in una dinamica pastorale di accoglienza in collegamento con tutte le diocesi interessate.

Per portare avanti tutto questo sono circa ottanta i dipendenti che lavorano in stretta comunione con il monastero. Inoltre, le risorse del monastero provengono dall'agricoltura intensiva, dallo sfruttamento di 700 ettari di foreste, da investimenti e donazioni (per le quali esiste un ufficio speciale incaricato di guidare la politica). Le donazioni non sono solo spontanee, ma anche sollecitate, e un monaco è il direttore di questa unità di raccolta fondi.

Abbiamo tempo per riprendere fiato prima del servizio di mezzogiorno e del pasto.

La liturgia è interamente in inglese. I testi utilizzati sono quelli previsti dal messale e dall'antifonario. Si tratta di testi tradotti e adattati dal latino e musicati da un monaco. Dal mio punto di vista, questo è completamente soddisfacente. Le melodie gregoriane sono state adattate ai testi (cosa possibile con la lingua inglese) e l'atmosfera della preghiera difficilmente si differenzia da quella di una liturgia in cui viene cantato il repertorio gregoriano classico. C'è molta pace, serenità; è una preghiera comune dove si può meditare a proprio agio.

Nel pomeriggio incontro con la comunità per parlare di AIM. Tutti i fratelli sono presenti e molti fanno domande molto interessanti. Sentiamo che c'è il desiderio di riflettere su ciò che sta accadendo nel mondo e nelle nostre comunità. Le menti sono aperte e libere. La comunità è abbastanza omogenea. Ci sono alcuni stranieri perfettamente integrati. Immagino che non debba essere tutto facile di giorno in giorno, ma in ogni caso non si vede a prima vista. Decidiamo che chi lo desidera abbia la possibilità di incontrarsi dopo il pasto durante la “riposa” per continuare lo scambio. Questo è ciò che stiamo facendo e il dibattito è altrettanto ricco quanto quello del pomeriggio.

Concludono la serata le veglie domenicali.

Domenica 15 ottobre

La funzione delle Lodi questa mattina è solo alle 6:35! Possiamo beneficiare del tempo personale prima della messa delle 9:00. Questa viene celebrata solennemente con un numero abbastanza elevato di fedeli, oltre a tutti i seminaristi che contribuiscono ai canti. Tutto è in inglese, ma in stile gregoriano. È semplice, accessibile e ben composto. Al termine della celebrazione, però, i monaci e la folla intonano di cuore un corale della tradizione anglosassone che contrasta un po' con la sobrietà del resto della cerimonia.

Dopo la messa, il Padre Abate ci presenta quanto è stato messo in atto nella comunità in termini di chiarificazione e visibilità degli obiettivi. Tutti sanno in cosa si stanno impegnando e quale significato ha nel cuore di questa comunità. Lo sviluppo di questo progetto di vita è stato fatto insieme a tutti i fratelli e tutti possono riferirsi ad esso come ad un linguaggio comune e ad una stessa prospettiva. Un articolo in questa newsletter AIM presenta questa prospettiva.

Alle 11 incontriamo una decina di giovani monaci ancora in formazione per un dialogo libero che segue la nostra presentazione del giorno prima. Partiamo proprio dal documento presentato dal Padre Abate. La discussione va piuttosto lontano; possiamo davvero affrontare domande fondamentali sul senso della nostra vita, sulla qualità della relazione, sulla questione dell'equilibrio tra l'espressione della persona e il bene comune, ecc. Sono colpito dalla diversità dei giovani monaci che sono lì e dalla loro capacità di dire le cose con tanta libertà.

Ritorno sull'importanza di essere radicati nella condivisione della Parola di Dio e dei testi che ne hanno tradotto il messaggio nella tradizione monastica. La conversazione continua per un'ora buona.

Dopo il pranzo ed un momento di riposo, verso le 15:30, partiremo in macchina per visitare la proprietà. I monaci possiedono complessivamente 2.000 ettari, tra boschi e terreni agricoli. Vale a dire se l'astuzia del titolare può portare abbastanza lontano. Ci rechiamo nel piccolo paese limitrofo che prese anche il nome di Monte Angelo. Andiamo alla chiesa parrocchiale che è chiusa. Sulla via del ritorno ci fermiamo al birrificio del monastero. I monaci infatti producono la birra chiamata Benedictine e che riscuote un discreto successo. Visitiamo i locali dove viene prodotta la birra e beviamo qualcosa nella piccola caffetteria attigua. Molti clienti sono seduti in un'atmosfera felice.

Ritorniamo per i Vespri seguiti dal pasto. Come ogni domenica sera, è un pasto in cui si parla e dove c'è la possibilità di bere un po' di vino e altre bevande. Poi condividiamo un momento di incontro ricreativo con la comunità. Riprendiamo temi menzionati nelle condivisioni precedenti. Sono presenti solo coloro che desiderano essere presenti, il che permette a ciascuno di dire la sua sulle impressioni che ha su tutto ciò che è stato scambiato.

Conclude la giornata l'Ufficio di Compieta. Domani la partenza sarà alle 5:15 per raggiungere l'aeroporto di Portland e ritornare in California, al Monastero di Nuova Camaldoli dove l'esperienza sarà ancora molto diversa.

Lunedì 16 ottobre

Il viaggio è migliore, prima in macchina poi in aereo, a Monterey, via San Francisco. All'arrivo veniamo accolti da un postulante camaldolese dal quale dobbiamo rivolgerci. Ha portato Padre Prior dal dottore e deve riportarlo indietro dopo essere venuti a prenderci quando siamo scesi dall'aereo. Quando andammo a prendere Padre Ignatius, era già tardi e, poiché c'era un po' di distanza per raggiungere il monastero, decidemmo di fermarci da qualche parte per mangiare.

Arriviamo al monastero nel primo pomeriggio dopo aver ammirato la costa attraverso una tortuosa strada di montagna. I paesaggi sono mozzafiato. Il monastero camaldolese è situato sull'altura e tutti gli edifici costituiscono un piccolo borgo. Ci sistemiamo e ci uniamo in chiesa alle 17 per i Vespri e la Messa. Ci sono una dozzina di fratelli lì e alcuni ospiti. Il priore presiede la funzione e improvvisa un'omelia molto stimolante.

La sera non è previsto il pasto in comune, ognuno si sistema nel proprio eremo. La serata si conclude così, ognuno si ritira nelle proprie case fino al giorno successivo per le Veglie delle 5,30.

Martedì 17 ottobre

I Camaldolesi costituiscono un Ordine monastico di diritto pontificio fondato da San Romualdo di Ravenna nel 1012 a Camaldoli, in Toscana (Italia), sotto la regola di San Benedetto. I monaci camaldolesi uniscono la vita comune di lavoro e di preghiera all'eremitismo. Vivono quindi generalmente in eremi e si riuniscono per alcune attività comuni: alcuni servizi, i pasti, i tempi capitolari, il lavoro o il relax. La loro vita di solitudine è meno radicale di quella dei certosini ma è un po' la stessa ispirazione, in stile benedettino.

Questa mattina, dopo le Lodi, incontriamo la comunità. Procediamo allo stesso modo degli altri posti. L'ascolto è attento. Anche lì proviamo un reale interesse. Decidiamo di incontrarci nuovamente il giorno successivo per poter discutere più approfonditamente.

Padre Mark ha appena ricevuto un messaggio dal monastero di Valyermo che doveva essere la nostra ultima tappa. Hanno avuto due morti e non potranno riceverci. Resteremo quindi a Camaldoli Nuova fino alla data del nostro ritorno in Francia.

Pranziamo con la comunità. Paradossalmente i fratelli parlano mentre consumano questo pasto insieme, tranne il venerdì in cui il pasto avviene in silenzio. La sera preparano la propria cucina nei loro eremi.

Mercoledì 18 ottobre

Questa mattina, nuovo e bellissimo incontro con la comunità per reagire alla nostra presentazione di ieri. Questi sono davvero bei tempi. E poiché saremo ancora lì anche i giorni successivi, decidiamo di mantenere orari di incontro in cui i monaci della comunità saranno liberi di venire oppure no.

Giovedì 19 ottobre

Nuovo incontro al mattino, in un cerchio più ristretto con la comunità, ma incontro affascinante con domande molto importanti su tutti i tipi di temi della vita delle nostre comunità: dove studiare, soggiorni formativi all'estero, questioni di interculturalità, chiusure, modalità di vivere quando sappiamo che la comunità sta per chiudere, concentrandosi nuovamente sull'ispirazione evangelica...

Venerdì 20 ottobre

Oggi è il nostro ultimo giorno intero negli Stati Uniti. Domani torneremo a Los Angeles.

Al mattino, il Padre Priore Ignatius ci suggerisce di salire in cima alla montagna, sopra il monastero, per avere una vista mozzafiato. Saliamo in macchina, una sorta di vecchio fuoristrada nel quale puliamo un po' prima di sederci. È guidato da Fratello Carlos, un novizio messicano che è stato il nostro angelo custode durante il nostro soggiorno. Ci fermiamo a metà strada nei pressi di un lago che sembra uscito da un romanzo romantico. Parliamo degli antichi nativi di questi luoghi, indiani che da tempo sono emigrati nelle città dove hanno avuto successo negli affari, cercando di mantenere la propria identità. Parliamo delle bestie selvagge che ancora esistono su queste montagne: linci rosse e persino leoni (puma). Il nostro autista si è già imbattuto in una lince rossa , questo tipo di felino che assomiglia a un grosso gatto selvatico e la cui sola vista non ti mette a tuo agio.

Un po' più avanti, Carlos ci mostra una roccia in cui sono scavati dei buchi dove giacciono le pietre tagliate che servivano per macinare il grano nelle cavità. Questa era una pratica comune tra i nativi americani della California.

Proseguiamo la strada fino alla cima delle montagne dove, infatti, la vista è mozzafiato. È una meraviglia. Qui sotto possiamo vedere gli eremi e gli edifici monastici nascosti tra gli alberi! I monaci che vi abitano dagli anni '50 hanno sistemato l'intero spazio. Crearono strade di montagna in terreno battuto e sassoso. Progettarono l'architettura e la disposizione del loro monastero con l'aiuto di amici competenti. Presumono ancora qui, in questo angolo totalmente perduto delle montagne californiane, una vita monastica in equilibrio tra solitudine e condivisione comunitaria. I loro volti testimoniano la bellezza della loro vita, anche se ovviamente non va idealizzata.

E' ora di tornare giù. Il nostro autista fa una manovra sullo stretto sentiero per iniziare un'inversione a U, avanza leggermente sui bordi della strada. Ma quando arriva il momento di fare retromarcia, le ruote posteriori dell'auto non riescono più ad andare all'indietro e scavano nella sabbia fino a girare nel vuoto. Il veicolo è bloccato, non possiamo riavviare. Il telefono non passa per questi luoghi appartati. La soluzione è una sola: scendere a piedi per chiedere aiuto. Siamo a circa due ore di cammino dagli eremi. Carlos cammina velocemente verso di noi. Infatti corre fino in fondo. Sono solo con padre Mark e, come vecchi avventurieri abituati a ogni genere di circostanze restrittive, ridiamo della situazione. Internamente non mi sento ancora molto a mio agio perché padre Mark non riesce a immaginare di camminare a lungo senza sentirsi stanco. Gli trovo un bastone da passeggio sul ciglio del sentiero e facciamo piccoli passi. Andiamo con il vento, non conosciamo il percorso e certi bivi ci lasciano perplessi. Dopo un po' abbiamo l'impressione di esserci un po' persi in mezzo a questa terra di nessuno. Ho paura di vedere all'improvviso sbucare dal nulla una lince rossa! Manteniamo il nostro senso dell'umorismo e Padre Mark, ancora una volta, è la mia ammirazione. Penso che poche persone di quell’età sarebbero in grado di affrontare con tanta generosità una situazione del genere. Alla fine sentiamo i rumori delle auto. Il nostro autista correva così veloce che ci ha trovato in breve tempo, accompagnato da ragazzi grandi che lavorano al monastero e che riusciranno a far uscire il nostro veicolo dal punto in cui è bloccato. Il fratello Carlos è completamente sudato e ancora senza fiato. Siamo addolorati per lui. Ma l'avventura è finita. Ritorniamo al monastero con un nuovo veicolo e ci uniamo subito alla messa appena iniziata.

La giornata trascorre serenamente e la sera, dopo i Vespri, una cena ricreativa ci riunisce con tutta la comunità. Una volta al mese i fratelli si prendono questo tempo libero che apprezzano. Stasera è anche un modo per salutarci. C'è un po' di vino dalla California o dalla Nuova Zelanda e qualche birra di diversa provenienza. Al termine di questo tempo, ci scambiamo alcuni ringraziamenti. Il Padre Priore ci propone due libri sulla storia del loro monastero e su quella dei Camaldolesi. Ci sono molte emozioni in questi momenti fraterni. Ritorneremo poi ai nostri rispettivi eremi per l'ultima notte.

Sabato 21 ottobre

Questo sabato è davvero il nostro ultimo giorno sul suolo americano. Celebreremo la messa al mattino alle 6,30 con la comunità, poi ci imbarcheremo per Monterey dove voleremo verso Los Angeles e Parigi.

Ci abbracciamo con effusione e promessa di ritorno, come sempre in questi casi. Sono promesse sincere ma che non sempre possono realizzarsi… Lo sappiamo bene. Ma in questo momento ci crediamo più che mai!

Atterraggio a Parigi domenica 22 in tarda mattinata, mezz'ora prima. Il tempo è piuttosto grigio. La California è lontana. Mi sento parlare francese! Missione compiuta !

Pensieri

Dom Jeremy Driscoll, OSB

Abate dell'Abbazia di Mount Angel (USA)

Un tentativo di visione condivisa

La tabella presentata di seguito tenta di riassumere visivamente in brevi frasi la visione su come organizzare la vita di una comunità monastica. L’intera visione è radicata nel motto: “Cerca quelle cose in alto”. Questo versetto dei Colossesi (3,1) dovrebbe evocare l'intero brano che san Paolo sviluppa a partire da questa esortazione. Colossesi 3:1-17 è la prospettiva che possiamo seguire, espressa in termini biblici con l'autorità dei Libri Sacri. Alcuni versetti possono essere compresi in relazione alla conversione monastica: «Metti dunque a morte in te ciò che appartiene solo alla terra» (Col 3,5), facendo poi riferimento ad un elenco di virtù e pratiche che la vita comunitaria monastica cerca di sviluppare (Col 3 , 12-17).

Questa visione scritturale è suddivisa in cinque pilastri, ciascuno dei quali rende esplicita un’area particolare di ciò che può essere descritto come “la via monastica e il percorso come Mount Angel Abbey tenta di viverlo”. L'essere monastero ci istituisce in una forma particolare di vita religiosa all'interno della Chiesa, profondamente radicata nelle tradizioni che devono costantemente formarci. Ma esistono tanti stili e tanti approcci al cammino monastico. Nel corso della sua storia, Mount Angel ha stabilito il proprio stile e le proprie tradizioni all'interno della vita monastica. Queste due dimensioni del nostro ricco passato ci guidano nel nostro presente e nel nostro cammino verso il futuro. Non siamo semplicemente tenuti a ripetere il passato, ma tutte le nuove azioni e decisioni che prendiamo per il presente e il futuro devono essere in continuità intelligente, consapevole e ponderata con il passato.

Primo pilastro: “Evidenziare il come e il perché”

Il carattere unico del cammino monastico si radica profondamente solo se viene proposto ad alta voce, con regolarità, e se viene costantemente affrontato attraverso l'approfondimento delle fonti monastiche discusse. Penso che questa costituisca una delle principali responsabilità dell'abate. Sotto questo pilastro possiamo riunire diversi modi concreti di sperimentare questa chiarezza di come e perché nelle nostre comunità. Senza prestare attenzione a questo pilastro, rischiamo di essere una comunità di persone di buon carattere, senza nulla di specificamente monastico. Le sezioni poste sotto ciascun pilastro devono essere fluide nella loro formulazione: gli elementi possono essere spuntati man mano che gli obiettivi vengono raggiunti.

Secondo pilastro: “Insieme”

Ciò sottolinea il valore e la forza del monachesimo cenobitico nella versione data dalla regola di san Benedetto. In tutta la Regola san Benedetto legifera ed esorta grandi e piccini a pratiche stimolanti per l’intera comunità. Non siamo innanzitutto individui che vivono insieme in uno stesso edificio, ma andiamo verso Dio come corpo collettivo, e Dio viene a noi con grazie che fanno di noi un solo corpo: è nostro pariter (tutti insieme) del finale della Santa Regola nel capitolo 72. Sotto questo pilastro sono esposte diverse modalità di convivenza. L'abate e la comunità devono cercare continuamente modi per rafforzare questi legami comunitari.

Terzo pilastro: “Presenza e guida dell’abate”

San Benedetto attribuisce grande importanza al ruolo dell'abate nella comunità. Ciò è spiegato dettagliatamente in RB 2 e 64, ma anche in tutta la Regola per le cose piccole e grandi. Qui la comunità sentirà inevitabilmente l'impatto di colui che Dio, attraverso il discernimento della comunità, ha posto nel ruolo di abate. Un particolare abate potrà fare ciò che i suoi doni e la sua esperienza gli permettono, con necessariamente alcune lacune. Da parte mia, a Monte Angelo, desidero sviluppare un percorso didattico per la comunità su come vivere il Mistero di Cristo e lasciarci plasmare dalla tradizione monastica. Voglio trovare il coraggio per ispirare una maggiore crescita nella comunità e allo stesso tempo creare flessibilità e gioia dando io stesso l'esempio il più possibile. Sono consapevole che la comunità nel suo insieme ha bisogno della presenza dell'Abate nella vita quotidiana, e sono consapevole che molti, se non tutti, i monaci desiderano l'attenzione personale del Padre Abate. Ammetto che non posso essere presente a tutti come vorrei, e sono interessato a nuovi mezzi da parte della comunità che mi aiutino a soddisfare meglio questa esigenza.

Quarto pilastro: “Contribuire alla Chiesa nel mondo”

Questo pilastro riconosce il modo in cui la vita monastica, lungo tutta la storia della Chiesa, ha avuto un impatto particolare che può essere descritto come un “contributo monastico”. Lo stesso Mount Angel ha avuto il suo impatto nella regione e, di fatto, in tutto il paese e in varie parti del mondo. Vedo che la comunità è davvero chiamata a continuare questo contributo per dare energia e significato alla nostra convivenza. Sotto questo pilastro si raggruppa il nostro lavoro, in particolare nel seminario, nella biblioteca e nell'albergo; Vari sono anche i livelli di coinvolgimento nel lavoro parrocchiale, che è sempre stato indissolubilmente legato alla vita monastica di Monte Angelo nel corso della sua storia. Penso che ora siamo in una nuova era in cui la Chiesa si rivolge a noi più che mai per dare quello speciale contributo monastico nell’ospitalità, nella cultura, nell’apprendimento e in un altro stile pastorale e teologico.

Quinto pilastro: “Progresso in questo stile di vita”

La tradizione monastica sottolinea che la nostra vita di fede è un processo che richiede un'attenzione continua e dovrebbe essere incoraggiato. Non esiste mai un punto finale in cui possiamo riposare comodamente e dire che abbiamo finito. È un pilastro attraverso il quale l'abate e i fratelli si incoraggiano a vicenda a crescere. Significa essere disposti a fare le cose in modo diverso – non solo essere diversi tu stesso, ma avere il coraggio di fare le cose in modo diverso insieme se le circostanze lo richiedono. Ci vuole saggezza e moderazione per trovare il giusto equilibrio, la giusta precisione. Sotto questo pilastro può guidarci un versetto del capitolo 64 della Regola di San Benedetto: “Il forte desideri di più e il debole non si scoraggi”.

Testimonianza

Dom Paul Mark Schwan, ocso

Abate di New Clairvaux, Vina (Stati Uniti)

Vivere una comunità monastica

multiculturale

Il monastero di Nostra Signora di New Clairvaux, Vina, California, si trova nella parte settentrionale dello stato. La nostra comunità monastica, spesso chiamata Vina, riflette la popolazione etnicamente diversificata dello stato della California, dove nessun singolo gruppo etnico o linguistico costituisce la maggioranza. Siamo tutti minoranze.

Attualmente la nostra comunità monastica è composta dalle seguenti etnie: vietnamita, singaporiana, canadese, filippina, cinese, ispanica ed euroamericana. Come viviamo la realtà pratica di questa diversità sempre presente nella nostra comunità?

Come comunità trappista, la nostra comune chiamata al battesimo e la sua particolare espressione vocazionale in una scuola di carità sotto la regola del nostro padre San Benedetto, la guida del nostro abate e l'imperativo di essere innamorati del luogo, dei fratelli e della Regola , sono essenziali fattori unificanti che costituiscono la particolare cultura monastica di Vina. Ciò trascende necessariamente le origini etno-razziali dei diciannove monaci del nostro monastero. Tuttavia, la realtà concreta del vivere, capirsi, accettarsi e rispettarsi, che è già abbastanza difficile in un contesto monoculturale, viene messa ancora più alla prova in un contesto multiculturale da Vina.

Prima di andare oltre nell’articolare la mia esperienza come pastore della nostra comunità monastica multiculturale, vorrei innanzitutto definire la cultura e il modo in cui intendo la vita multiculturale. Offro idee tratte da due libri utili: The Bush was Blazing but not Consumed e God is Rice .

Cos'è la cultura?

Il concetto non può essere limitato alla razza e/o all’etnia. La cultura abbraccia l’intera esperienza della vita. Ciò include necessariamente un sistema di valori, credenze, percezioni, ipotesi, modelli, costumi e pratiche. Parte di questo è conscio, ma credo che la parte inconscia sia molto più importante. Questo sistema culturale è ciò che fornisce il prisma attraverso il quale ognuno di noi è in grado di interpretare, valutare e rispondere alla vita e al nostro ambiente. La vita è un grande mistero che a volte può sembrare ostile. Tutti i sistemi culturali sono tentativi di confortare e proteggere una persona, di ridurre la sua ansia spiegando le forze che possono minare la famiglia, la comunità, la società e la nazione. Pertanto, un sistema culturale è ciò che aiuta a fornire un’impalcatura di elementi unificanti che costruiscono strutture per tenere insieme in sicurezza un corpo collettivo di persone.

In una comunità multiculturale come la nostra, l’unicità delle culture rappresentate nel monastero non può essere distrutta. Ad esempio, un candidato esterno agli Stati Uniti che si unisce a Vina non si trasformerà in un americano, anche se la società più ampia in cui si trova il monastero ha un impatto. No, il candidato viene a noi in risposta alla chiamata di Dio a vivere il Vangelo come monaco. Il candidato entra così nella cultura monastica così come si trova a Vina e si forma per essere monaco nel carisma del monachesimo trappista.

L'identità del candidato viene preservata nella formazione ma insegnandogli ad impegnarsi in un dialogo costruttivo con gli altri. Il rispetto e il sostegno sono fondamentali da parte di tutti i soggetti coinvolti. Questo è un criterio fondamentale in qualsiasi programma di allenamento sano. Bilanciare la comunicazione con l'altro e allo stesso tempo riconoscere la propria identità autentica consente ad entrambe le parti di imparare l'una dall'altra, crescere, cambiare ( conversio ) e acquisire identità, coesione e spirito collettivo ( communio ). Questa è la trasformazione evangelica, lo scopo stesso della vita monastica.

Quando ricevo un candidato proveniente da una cultura diversa da quella della comunità ospitante, mi sono utili due cose. Innanzitutto, conoscere e comprendere meglio la mia cultura. È un'esperienza arricchente. In secondo luogo, conoscere il più possibile la cultura del candidato prescelto. Ad esempio, ho letto così tanto sulle diverse storie e culture presenti a Vina che alla fine potrei avere una conoscenza migliore di quella del candidato sulla propria cultura. Ma come è stato detto, la cultura è molto più che conoscenza dei fatti, è uno stile di vita completo e profondamente radicato nella mente di ognuno.

Non sorprende che alcuni aspetti della mia cultura siano spesso inconsci e possano riaffiorare consapevolmente solo attraverso lo studio e la riflessione. Questo fa parte dell'ascetismo monastico: la crescita nella conoscenza di sé (umiltà). Con un nuovo apprezzamento per la mia cultura, ho un vocabolario che rende possibili le domande che posso porre al candidato e attraverso queste, possono condividere con me il ricco significato della loro cultura all'intersezione dei nostri valori monastici e quelli del mondo più ampio. cultura americana di cui ora fa parte.

Se l'inglese non è la prima lingua del candidato, è necessario offrire corsi di lingua. La nostra pratica è quella di assumere un insegnante qualificato di inglese come seconda lingua per considerare l'ingresso al monastero. Le lezioni si svolgono generalmente più volte alla settimana. La durata del corso va da uno a due anni a seconda delle capacità del candidato. Si è rivelato prezioso, se non essenziale, che il candidato fosse successivamente esposto alla cultura americana nel suo insieme. Per fare questo iscriviamo il candidato ai corsi di inglese offerti agli studenti stranieri presso la vicina università statale. Il programma universitario ha lo scopo di preparare questi studenti all'ingresso all'università. Nell'ambito di questo programma, i nostri candidati hanno sostenuto gli esami TOFEL per testare la loro conoscenza della lingua inglese. L'esame conferma il livello di inglese dei nostri candidati perché indica il loro livello di comprensione della lingua, questa opportunità non si presenterà più.

Abbiamo anche fatto in modo che coach linguistici e altri tutor lavorino con i candidati sulla riduzione dell'accento o sul miglioramento delle loro capacità di scrittura e lettura. Li abbiamo iscritti a programmi simili disponibili nella diocesi di cui facciamo parte.

I monasteri trappisti negli Stati Uniti offrono da tempo un corso di due settimane di teologia monastica per tutti i membri professi, tenuto in ogni sessione in un monastero diverso. Ciò consente ai nostri candidati di scoprire altri monasteri e incontrare altri giovani in formazione dell'Ordine Trappista qui negli Stati Uniti. Inoltre, dopo i voti solenni, è possibile compiere studi teologici superiori in diverse scuole teologiche benedettine, se ciò si ritiene utile. Ciò è utile anche nel campo dell’inculturazione.

Un altro strumento utile qui a Vina per costruire una comunità multiculturale sono i laboratori sotto la guida di professionisti formati nello scambio multiculturale.

Convivere con la diversità delle culture, anche se unite sotto la bandiera di una comune cultura monastica, richiede una conversione continua da parte di tutti i monaci. Innanzitutto bisogna imparare ad accettare l'inglese parlato con una varietà di accenti. Considerando l’uso comune dell’inglese oggi nel mondo, dove non si parla inglese con un accento? Ogni persona che parla inglese parla con un accento. Quale accento è buono, quello del laureato di Oxford, o quello dell'entroterra australiano, o qualsiasi altra via di mezzo? Tuttavia, la necessità di avere pazienza e di sviluppare la pratica dell’ascolto attento quando un testo viene letto con accenti diversi è impegnativa e talvolta si trasforma in frustrazione. Alcuni fratelli qui a Vina si riferiscono alla regola di San Benedetto, dicendo che dovrebbero essere lasciati leggere solo i lettori capaci di aiutare i loro ascoltatori. Il risultato potrebbe essere che pochi fratelli, se non nessuno, sarebbero disponibili per la lettura pubblica qui a Vina!

Un'altra sfida è sapere come apportare correzioni. Le culture di tutto il mondo hanno ciascuna il proprio modo di correggere comportamenti inappropriati. San Benedetto espone in diversi capitoli della sua Regola un metodo di correzione; sarebbe difficile da attuare nella maggior parte dei casi, e in tutte le parti del mondo oggi. Ma è essenziale che si facciano delle correzioni al monastero. Alcune culture affrontano la questione della correzione degli errori in modo molto diretto, mentre altre in modo più indiretto. È importante che quando si effettua la correzione, la persona che viene corretta sia rispettata e che il monaco che esegue la correzione sia sensibile alla dignità dell'altro. Pensiamoci due volte prima di correggerne un altro! C’è un altro aspetto della correzione in Vina che a volte è troppo trascurato: non importa quanto attentamente sia formulata la correzione, il fratello che viene corretto potrebbe non capire tutte le parole o cogliere le sfumature del vocabolario inglese. Il risultato può causare incomprensioni, risentimento e rabbia.

Il valore delle parole, in qualsiasi lingua, ha una moltitudine di sfumature. Per chi sta imparando l’inglese, probabilmente queste sfumature non saranno percepite. Chi è nato anglofono deve riconoscere che l'altro probabilmente non coglierà queste sfumature. Da qui la necessità di utilizzare il vocabolario di base. In questo processo, il madrelingua può implicitamente pensare che l’altro sia meno intelligente, meno istruito e mostrarsi condiscendente, perfino sdegnoso, nei suoi confronti. La necessità per un madrelingua inglese di essere paziente è imperativa quando si parla inglese come seconda lingua e si cerca di esprimere esperienze interiori significative pur non avendo il vocabolario inglese ricco di sfumature per farlo.

Il ruolo del linguaggio del corpo non può mai essere sottovalutato nella comunicazione interpersonale. Qual è la distanza appropriata tra due persone quando comunicano tra loro? Nella cultura americana, circa un metro è considerata la distanza fisica confortevole tra due persone. Altre culture si aspettano che la distanza fisica sia più vicina o più lontana. In alcune culture, la persona più giovane tiene la mano della persona anziana quando le parla di un argomento importante. Questo esprime il rispetto e la sottomissione dei più piccoli. Un'altra espressione culturale di rispetto è che una persona più giovane cammina dietro e accanto a una persona più anziana, mai fianco a fianco da pari a pari. In altre culture si ritiene appropriato entrare semplicemente nell'ufficio del superiore senza bussare. Ma per altre culture, quando viene dato il permesso di entrare, è opportuno chiedere scusa prima di entrare.

Il posto che occupa il cibo nella nostra comunità monastica è legato al linguaggio del corpo. Il cibo, di per sé, racchiude un tesoro di espressione culturale. Cosa viene preparato, come viene preparato, come viene servito, quando e come viene consumato sono tutti aspetti importanti. Abbiamo un fratello responsabile della supervisione della cucina; vigila sulla qualità, quantità e consumo dei cibi, ma un certo numero di confratelli si alternano ai fornelli. Seguendo i principi fondamentali del digiuno trappista, dell'astinenza e della semplicità, il fratello cuoco di giornata prepara piatti che gli sono familiari. Per noi questo significa una dieta variata, che riflette la cultura originaria dei fratelli e che richiede, per ciascuno di noi, un aggiustamento della nostra dieta.

Un altro tema da considerare è che l'importanza del rispetto e dell'onore per le reciproche espressioni culturali non può essere sottovalutata. L'origine di molti dei nostri fratelli è l'Asia. Per loro, il Capodanno lunare è l’evento festivo centrale attorno al quale ruota l’intero anno. È una celebrazione che racchiude rituali senza tempo di ricordo, storia e identità come popolo, famiglia e persona. Considerare il Capodanno lunare come estraneo e privo di significato all’interno della nostra comunità perché quelli di noi nativi americani che ne sono indifferenti farebbero violenza all’identità degli altri. Questa è più che una mancanza di rispetto; questo significherebbe implicitamente che ho poco o niente da imparare da mio fratello. La comunità multiculturale è necessariamente bilaterale, è chiamata a vivere nello scambio. Riceviamo, diamo e impariamo gli uni dagli altri.

Infine, è importante parlare del ruolo della famiglia e di come si esprime l’ospitalità quando si accoglie la famiglia in una comunità multiculturale. La nostra pratica trappista rimane rigorosa per quanto riguarda le visite familiari. Sono le nostre famiglie che solitamente vengono a trovarci al monastero. Come regola generale non visitiamo le nostre famiglie, anche se ci sono delle eccezioni. Le famiglie dei nostri fratelli che provengono dall'estero spesso non riescono ad ottenere il visto, né possono permettersi le spese di viaggio. Costituisce un'eccezione il caso in cui ai fratelli sia consentito tornare a casa. A ciò si aggiunge il coinvolgimento negli affari familiari su questioni di salute, malattia e finanze. Il nostro stile di vita cistercense limita il coinvolgimento in queste preoccupazioni, ma non è così facile formare i fratelli a questa rinuncia radicale alla famiglia, e ancor meno trasmettere questo valore alle famiglie. Occorre fare un attento discernimento se e come aiutare la famiglia quando si presentano questi problemi. Il monaco deve formarsi all'ascesi monastica in un sano distacco dalla famiglia. È anche importante che il monastero non sia visto come una risorsa finanziaria.

Il cuore umano è complesso e l’amore è un mistero. Nessuno dei due sfugge alla comprensione, ma nemmeno si rivelano facilmente se non accettando di visitarci dal più profondo. Questo viaggio interiore è ovviamente un aspetto cruciale della vocazione monastica. Combinato con la nostra testimonianza monastica multiculturale a Vina, questo è, credo, ciò di cui ha bisogno il nostro mondo polarizzato e timoroso. Tale diversità nella nostra comunità monastica è una sfida, ma i benefici sono enormi: ampliare i miei orizzonti, vedere la vita da una prospettiva diversa, uscire dalle mie zone di comfort, questi sono alcuni dei premi che ho ricevuto vivendo in una comunità multiculturale. .

Arte e liturgia

Dom Thomas X. Davis, ocso

Abate emerito dell'Abbazia di New Clairvaux (Stati Uniti)

La saga della sala capitolare

da Santa Maria de Ovila

Era il giugno del 1955, pochi giorni prima che il primo gruppo di fondatori della Quinta Casa Figlia del Getsemani partisse per la California, a Vina, quando Dom James, Abate, mi suggerì di far parte di questo gruppo. Questa è stata una sorpresa piuttosto destabilizzante per me. Ho risposto che non volevo e anzi che non volevo andarci affatto. Credevo ingenuamente di poter far cambiare idea al Padre Abate. Ci vorrebbe tempo per raggiungere questo obiettivo. Tre mesi dopo, il 15 settembre, mi trovavo a San Francisco con un fratello destinato anche lui a questa comunità appena fondata. Il superiore era lì ad accoglierci. Decise che avremmo dovuto vedere un po' della città prima di fare il viaggio di sei ore lungo la Sacramento Valley fino a Vina quella notte. Un amico del superiore ci ha mostrato San Francisco, selezionando i principali siti turistici. Mentre attraversavamo il Golden Gate Park , questa persona menzionò casualmente che le casse di legno che avevamo visto accatastate ordinatamente sotto gli alberi di eucalipto dietro il Museo De Young erano "il monastero cistercense che William Randolph Hearst portò dalla Spagna". Ho capito subito il valore architettonico di questo monastero. Thomas Merton (padre Louis come veniva chiamato) aveva appena tenuto ai nostri giovani monaci un corso sull'architettura cistercense e sul suo significato. Mi venne l'idea, estremamente ambiziosa per un professo semplice di vent'anni, che sarebbe stato meraviglioso avere questo monastero per Vina. Ripensando ai fatti, adesso mi rendo conto che se avessi preso il treno con il gruppo fondatore originario, sarei arrivato alla stazione di Oroville, cittadina non lontana da Vina. Non sarei mai atterrato a San Francisco e non avrei mai avuto l’opportunità di vedere queste casse di legno accatastate ordinatamente sotto gli alberi di eucalipto.

Alfonso VIII, re di Castiglia (1155-1214), fondò l'abbazia cistercense di Santa Maria de Ovila, vicino a Trillo, un'ottantina di chilometri a nord-est di Madrid. Questa abbazia faceva parte della sua strategia per mantenere i confini del suo regno come terra cristiana. L'abbazia fu fondata intorno al 1181. Le dimensioni della chiesa e della sala capitolare suggeriscono che l'abbazia fosse forse destinata a diventare un monastero reale. Pochi anni dopo la fondazione di Ovila, Leonor, moglie di Alfonso VIII e figlia di Enrico II ed Eleonora d'Aquitania, diede inizio alla fondazione di Las Huelgas, nella città reale di Burgos. Las Huelgas divenne il monastero reale.

La costruzione della sala capitolare, magnifico esempio del primo gotico cistercense in Spagna, iniziò intorno al 1190. La sala capitolare con l'intera abbazia era sotto il patronato del vescovo cistercense di Siguenza, San Martino di Finojosa, e della sua famiglia, in nella cui diocesi si trovava. (Nel calendario liturgico trappista cistercense, la festa di San Martino di Finojosa è il 17 settembre. Precedentemente era conosciuto come San Sacerdos, il 5 maggio.) La sala capitolare fu completata nel 1220 ed era rinomata, con Las Huelgas e Santa Maria de Huerta , come esempi eccezionali di architettura cistercense.

L'Abbazia di Ovila venne chiusa nel 1835 per decreto del governo della regina Maria Cristina, e venduta a privati. Arthur Byne, l'agente di William Randolph Hearst sempre interessato alle belle arti e ai pezzi architettonici da esportare negli Stati Uniti, si imbatté nell'Abbazia di Ovila nel 1930. Hearst accettò di acquistare pezzi artistici e parti architettoniche tra cui l'intera sala capitolare e il refettorio. Lo smantellamento ebbe luogo tra marzo e 1 luglio 1931. Le pietre furono spedite via nave a San Francisco. In questo periodo, Hearst iniziò a sentire gli effetti della crisi economica. Le donò alla città di San Francisco nel 1941. La città conservò le casse dietro lo Young Museum, sotto gli alberi di eucalipto. Così le vidi nel 1955. Varie cause impedirono alla città di restaurare le pietre “come monastero”. Le pietre furono offerte addirittura ai monaci buddisti ma l'opinione pubblica della città si oppose a questo trasferimento. Le scatole rimasero sotto gli eucalipti. Cinque incendi, atti di vandalismo, furti e condizioni meteorologiche umide e nebbiose della zona della Baia di San Francisco e dell'oceano hanno ridotto le pietre a un mucchio apparentemente senza valore.

Durante quegli anni infelici fui informato da un buon amico di ciò che accadde a queste pietre. Diventato abate nel 1972, decisi di inseguire il mio folle sogno di acquisire la sala capitolare di Vina. All'interno del Museo de Young è stato restaurato il portale della Chiesa dell'Ovila. Uno studio precedente della storica dell'arte Margaret Burke ha scoperto che solo la sala capitolare poteva essere restaurata; il resto era troppo danneggiato o perduto. Iniziarono infinite trattative con la città. Ci sono stati “alti e bassi”. Stavo per abbandonare il mio progetto quando gli studiosi cistercensi David Bell e Terryl Kinder mi incoraggiarono a continuare. Nel 1992 il Capitolo Conventuale di Vina votò favorevolmente a favore di questo approccio. Un accordo con la città fu finalmente firmato il 12 settembre 1994. Il giorno successivo, il primo di undici grandi camion e rimorchi partì per Vina.

Ordinare, catalogare, ripristinare le parti danneggiate, tagliare nuove pietre e molto altro ancora è stato compito dei muratori Oskar Kempt, Ross Leuthard, Frank Helmholz e Jose Miguel Merino de Caceres, un architetto spagnolo. Il magnifico portale della sala capitolare e la maggior parte degli interni sono stati completati nell'autunno del 2008. Sotto il quarto abate di Vina, Paul Mark Schwan, fu presa la decisione di incorporare questo edificio nella nuova chiesa. Questo è stato completato e dedicato il 2 luglio 2018.

L'architettura cistercense utilizza lo spazio, le proporzioni, le linee, la forma e la luce per significare il mistero della Divinità. I frati entrano in questo luogo del mistero divino sette volte al giorno per cantare le lodi di Dio ( Opus Dei ) e per essere benedetti dal potere trasformativo di questo edificio medievale. La sala capitolare di Ovila è oggi, ancora e diversamente che in passato, al servizio dell’opera di Dio.

Grandi figure della vita monastica

Madre Sindaco Hickey, OSB

Badessa di Kylemore (Irlanda)

Suor Judith-Ann Heble,

secondo moderatore della Comunione

Benedettini Internazionali (CIB)[1]

Quando ricordo Judith Ann, non è in termini di funzione. La conoscevo come una persona che si dedicava interamente, corpo e anima, al compito che aveva davanti. Affrontare la sfida, qualunque essa fosse, era il suo ruolo. Ho lavorato con lei per nove anni come direttore del CIB. Dal 1997 al 2006 ho ricoperto il ruolo di moderatore, con Judith Ann come membro del consiglio dal 1998 e come assistente moderatore dal 2002. Ho ricordi caldi e vividi di come lei ha collaborato in questo compito e sono grato a Lynn McKenzie per chiedendomi di condividerne alcuni con i lettori della newsletter .

Il nostro rapporto è iniziato nel 1997, durante l'ultimo incontro preparatorio al terzo simposio della CIB, previsto per il 1998. Io ero il moderatore, la mia assistente era la Priora Irene Dabalus, entrambe le nomine erano state fatte dall'Abate Primate Marcel Rooney. Erano presenti gli altri membri del comitato esecutivo – la badessa Joanna Jamieson e la nuova arrivata suor Judith Ann Heble – così come la segretaria, suor Monica Lewis.

La nostra esperienza nella facilitazione degli incontri è stata fino ad ora piuttosto limitata, consistendo principalmente nella conduzione di incontri capitolari, ciascuno nella propria comunità. L'organizzazione era un po' casuale. Mentre ci sedevamo insieme per decidere sulla distribuzione dei compiti durante le varie sessioni del simposio, Judith Ann annunciò senza domande preliminari e senza remore: "Mi occuperò io degli aspetti pratici". E così è stato. Da quel momento in poi, ad ogni incontro, la sessione "dettagli e bulloni" di Judith Ann all'inizio di ogni giornata assicurava assolutamente che tutti sapessero cosa sarebbe successo, dove andare, per cosa, quando avrebbero avuto luogo le pause, ecc. Una caratteristica di Judith Ann per questo rituale quotidiano è stato il tocco leggero dei suoi interventi che ha lasciato tutti sorridenti in ogni momento e pregustando una giornata interessante.

Questo è quello che ho provato per Judith Ann nel suo ruolo di assistente moderatrice. Ha portato un'energia positiva all'incontro, era pienamente consapevole di tutti i dettagli che dovevano essere organizzati per far sì che tutto funzionasse senza intoppi e si è assicurata che tutti sapessero cosa avevano bisogno di sapere. Un aspetto importante della vita secondo la regola di San Benedetto è il buon ordine, la pace, nessuno deve essere triste nella casa di Dio alla fine di ogni giornata.

Dopo questo simposio, Suor Judith Ann ha capito cos'era la CIB e dove stava cercando di andare. Durante un incontro dei membri della Conferenza post-simposio, per iniziare la pianificazione preliminare degli incontri nei prossimi quattro anni, Judith è stata una delle voci americane che ha sollevato la questione esplosiva se Roma sarebbe stata in futuro l’unica sede per gli incontri della CIB. "Perché non provare un altro posto?" Perché non venire in America? » Dopo lo shock iniziale, era evidente che le menti si stavano aprendo a qualcosa prima impensabile.

Judith ha svolto negli anni successivi il suo ruolo pionieristico come assistente moderatrice e poi moderatrice (dal 2006). Le ha dato una grande gioia poter contribuire alla formazione continua di molte monache e suore benedettine, facilitando l'indimenticabile esperienza di viaggiare all'estero per incontri di delegati e comunità in visita negli Stati Uniti, a Nairobi, a Sydney, in Polonia, seguite successivamente da altre Paesi.

Nel corso degli anni il CIB assunse l'attuale struttura, di cui Judith Ann fu una delle principali artefici. Fin dall'inizio, la struttura della Commissione dei Benedettini con l'Abate Primate (questo era ancora il nome dell'organismo) era composta da diciannove regioni, ciascuna con la sua rappresentanza, e da un Consiglio composto da un moderatore, un assistente moderatore e altri due membri. L'Abate Primate era l'autorità referente definitiva. In una riunione dei delegati a Nairobi nel 2001 si decise di dare un nuovo nome all'organizzazione. La prevedibile divergenza di opinioni venne sorprendentemente risolta scegliendo il latino come lingua che non escludeva nessuno, e così Communio Internationalis Benedictinarum (CIB) divenne il nostro nome. Lo statuto dei monasteri, delle congregazioni e delle federazioni di benedettine era definito in diversi articoli del Diritto Proprio della Confederazione ( Ius Proprium ). Nel 2002, il Consiglio (Suor Maire, Suor Judith Ann, Madre Irene Dabalus e Madre Joanna Jamieson), con l'esperta assistenza canonica di Padre Richard Yeo, di Downside, aveva completato il lavoro su un progetto di Statuto per il CIB, che fu approvato nel il simposio di quell'anno.

Negli anni successivi è stato dedicato un lavoro duro e attento allo sviluppo dell'IPC. Sono state coinvolte molte sorelle di diversi monasteri. Judith Ann non ha risparmiato sforzi nel trovare persone che la assistessero: è stata trovata una sorella artista americana che ha creato il nostro magnifico logo; è stato trovato un tesoriere che avrebbe fornito e gestito le finanze, compreso un fondo di solidarietà, per garantire che nessuna regione fosse esclusa dalla partecipazione per mancanza di fondi; è stato necessario riunire una squadra di traduttori. Era necessario conservare i registri degli incontri e della corrispondenza e la crescente comunità internazionale richiese la pubblicazione di un Catalogo , la cui prima edizione fu stampata nel 2000. Il merito va a innumerevoli suore, suore e comunità per tutto ciò che fu fatto in quegli anni. La creazione del CIB è stato veramente un progetto comunitario, portato avanti non da una sola persona o da un solo gruppo. Ma Suor Judith Ann, in qualità di assistente moderatrice, era la persona che aveva tutto sotto controllo ed era completamente affidabile nel fare ciò che era necessario fare. È stata coinvolta in tutto, mettendo la sua esperienza, saggezza e duro lavoro nella creazione del CIB.

Infine, ricordo Judith Ann come costruttrice di ponti.

Sin dal suo inizio nel 1983, la distinzione canonica tra monache e suore, sviluppatasi nel corso di diversi secoli di storia della Chiesa, ha reso difficile ai membri delle Commissioni femminili con l'Abate Primate (che rappresentano migliaia di suore) concordare le espressioni di identità con la quale poter testimoniare in modo credibile la vita monastica dei benedettini nella Chiesa e nella società. La fede incrollabile in questa identità comune e il desiderio di articolarla e renderla palpabile nella Chiesa e nel mondo sono stati il motore dell'evoluzione di Communio . I cambiamenti nelle strutture sono stati necessari e hanno favorito l’evoluzione, ma ciò non si sarebbe potuto realizzare pacificamente senza l’esperienza di profonda comunicazione spirituale e di condivisione dei valori più preziosi delle rispettive vocazioni che hanno vissuto quasi tutti i Benedettini che hanno partecipato ad un incontro del CIB. Giuditta Anna si distinse per l'apertura mentale e la rinvigorente curiosità con cui mantenne i rapporti con le sue sorelle benedettine della Communio . Non si limitava a rispettare e tollerare coloro il cui stile di vita era molto diverso dal suo. Era curiosa di sapere da dove veniva l'altra persona e cercava coraggiosamente di incontrare gli altri e di capirli un po' di più. Potrebbe non essere sempre stato un successo, ma la sua semplicità e il suo umorismo hanno reso il passo falso occasionale facilmente perdonabile. L'ospitalità di Judith Ann è stata un meraviglioso catalizzatore. Questo modo di incontrare nuove persone, di costruire costantemente ponti per riunire persone con opinioni divergenti, è diventato tipico degli incontri del CIB.

Un partecipante ha scritto, dopo aver assistito al simposio del 2014: “Sebbene ci siano evidenti differenze tra noi, siamo arrivati ad apprezzare il fatto che condividiamo una vita comune, un carisma comune, una visione comune”. La visione comune, il cui fondamento è la fede nella presenza di Cristo in ogni essere umano, e nella presenza del suo Spirito nella comunità monastica, è emersa e continua ad emergere attraverso la condivisione di vita e di fede di tutti i membri della la nostra Famiglia Benedettina. Ma chiunque conoscesse Judith Ann e il suo amore per l’eredità di San Benedetto e Santa Scolastica, concorderà sul fatto che la sua presenza e il suo lavoro all’interno del CIB dal 1997 al 2018 hanno svolto un ruolo unico e strumentale nel processo – così comune –. finalizzato a fugare le incomprensioni e a promuovere il rispetto reciproco, fondamento dell’unità di ogni organismo.

Grazie Giuditta Anna! Aiutaci, dove sei oggi, a lavorare con l’eredità che ci hai dato, mentre raccogliamo le nostre forze per affrontare le sfide del tempo presente.

[1] Articolo tratto dalla newsletter CIB, novembre 2023.

In memoriam

Suore Benedettine di Saint-Thierry (Francia)

Madre Lazare Hélène de Rodorel de Seilhac

1928-2023

Madre Lazare, professa temporanea al momento della nascita del Segretariato AIM, dopo aver partecipato alla sistemazione del primo ufficio AIM per il padre di Floris, allora presidente, è stata per molti anni membro del Consiglio AIM. Pubblichiamo qui il suo necrologio prima di pubblicare un articolo più dettagliato nel prossimo bollettino.

Alla luce della festa di Cristo Re, la nostra sorella Lazare Hélène de Rodorel de Seilhac è entrata nella Vita il 27 novembre 2023.

Nata il 10 agosto 1928 a Parigi, conserva un grande amore per le radici della sua famiglia nella Corrèze e tanti bei ricordi con i suoi due fratelli. Dopo la laurea in lettere classiche, entrò nel convento di Vanves nel febbraio 1953, vi emise la professione nel febbraio 1956 e quella perpetua il 24 giugno 1961. Insegnò latino e fu fanatica nel noviziato. Scrisse una tesi in latino cristiano, che difese nel 1967: “L'uso da parte di san Cesario d'Arles della regola di sant'Agostino”, pubblicata nel 1973.

Ha poi condotto numerose sessioni sulla Patrologia e sulla Regola di San Benedetto per i monasteri della Francia e dell'Africa francofona. Organizza sessioni patristiche a Jouarre per formare insegnanti nei monasteri femminili. Partecipa anche alle traduzioni in francese fondamentale di testi monastici e patristici in collaborazione con Suor Lydie Rivière, Xavière.

È anche per i monasteri femminili di Francia che conduce numerose riflessioni sul lavoro e sull'equilibrio della vita monastica. Nel frattempo divenne priora delegata del monastero di Vanves, mentre parte della comunità, la priora e il noviziato si stabilirono a Saint-Thierry, con un capitolo comune ad entrambe le comunità.

Nel 1974, una volta pianificato l'affitto dei locali liberati dalla comunità di Vanves, arriva a Saint-Thierry. Oltre alla liturgia e alla sacrestia, ai corsi per le suore in formazione, si occupò del laboratorio tipografico, dove sempre cercò di far collaborare le suore. Aveva l'arte di trovare lavoro a tutti i tirocinanti che venivano al monastero. Continuò il suo lavoro di ricerca, partecipò al Consiglio dell'AIM, alla fondazione della STIM, e tenne per venticinque anni corsi di Patrologia al seminario di Reims.

Nel 2003, all'età di 75 anni, fu eletta Priora di Vanves, e continuò il suo servizio fino al 2010, assicurando continuità mentre la Congregazione cercava come continuare la sua presenza a Vanves. Dopo il Capitolo generale del 2010, diverse sorelle delle nostre comunità sono arrivate a Vanves, e lei ha poi potuto ritornare a Saint-Thierry, trasmettendo la testimonianza di priora a Madre Marie-Madeleine. Quest'ultimo periodo è segnato da una faticosa ma perseverante scrittura della storia della nostra Congregazione, di cui ci condivide i frutti nell'anno centenario. Non ha finito del tutto il suo lavoro, ma ne è rimasta preoccupata fino alla fine.

Al di là di tutti i suoi impegni e ricerche, ci resta la testimonianza di una sorella che non si è mai “allontanata”, sempre presente per i servizi alla comunità. Sapeva interagire con grandi e piccini, con la famiglia e gli amici; Per molti anni accompagnò di cuore gli Oblati della comunità. Sempre premurosa verso le sorelle o le amiche in difficoltà, testimoniava con il suo modo di essere ciò che insegnava; credeva nella vita monastica e sapeva fidarsi dei più giovani. Si esercitava ad aprire il cuore con convinzione, anche se per lei era faticoso. Ringraziamo il Signore per avercelo donato. Ha scritto dell'annuncio della sua morte: "Per favore, non scrivere che sono "tornata a Dio": questo è riservato al Figlio, e Origene si è messo nei guai postumi per aver creduto nella preesistenza..." I suoi funerali sono stati celebrati venerdì 1 dicembre 2023 a la cappella del monastero.