Nexus, Gennaio-Febbraio 2026

Nel mio paese d'origine il Carnevale è piuttosto importante; a Roma non ha alcun ruolo e persino in Terra Santa, dove ho trascorso lo scorso fine settimana, San Valentino sembra essere più importante al di là delle linee religiose rispetto alle nostre tradizioni cattoliche pre-quaresimali. I miei giorni in Israele sono stati intensi. Ho incontrato le sette comunità benedettine e i monaci trappisti. Cinque monasteri hanno un background francese, due tedesco, e poi ci sono le monache benedettine delle Filippine, quindi inglese e francese sono le lingue di comunicazione. Tutte le comunità sono piuttosto piccole, con un numero di membri compreso tra tre e tredici. Tutte reclutano dall'estero. I fratelli e le sorelle sono pellegrini e cercatori che hanno messo radici in Terra Santa, spesso con biografie avventurose, oppure sono stati inviati da monasteri in Europa, Africa o Asia. Economicamente, la maggior parte delle comunità dipende da turisti e pellegrini; i negozi dei monasteri svolgono un ruolo significativo. Tutti impiegano cristiani locali di lingua araba, contribuendo così alla sopravvivenza della minoranza cristiana.

Gli eventi orribili degli ultimi anni—l'attacco del 7 ottobre 2023, la guerra di Gaza ancora in corso nonostante il cessate il fuoco, il conflitto con l'Iran e immense tensioni interne—pesano gravemente sull'atmosfera del paese, una normalità avvelenata. Ma nella Chiesa del Santo Sepolcro, l'abate Nikodemus Schnabel mi ha anche mostrato un segno di speranza: il restauro, atteso da secoli, è finalmente iniziato e le confessioni spesso divise sono riuscite, con sorprendente unità, a lanciare un progetto ampio e ambizioso. Di fronte ai conflitti sanguinosi, i cristiani sono stati in grado di concentrarsi su ciò che hanno in comune. L'era dei "monaci combattenti" sembra essere finita.

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Negli ultimi anni, la nostra casa qui a Sant'Anselmo è sempre stata piuttosto piena. Durante la primavera, sapremo chi partirà e quanti posti avremo disponibili per il prossimo anno accademico. Chiediamo cortesemente a tutti gli abati che stanno considerando di inviare qualcuno a Sant'Anselmo a partire dal semestre invernale 2026/27 di inviare un messaggio al nostro priore (priore@anselmianum.com) entro la fine di marzo, in modo da poter pianificare di conseguenza. Sono disponibili anche alcune borse di studio. La scadenza per le domande è anch'essa il 31 marzo.

Vorrei anche richiamare la vostra attenzione sui nostri due corsi estivi in lingua inglese: Monastic Aggiornamento – un programma sabbatico per monaci e monache benedettini dal 5 al 25 luglio. Inoltre, c'è l'Oblate Monastic Summer Studium, dal 4 al 24 luglio. Maggiori informazioni sono disponibili sul nostro sito web.

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Qualche giorno fa, un confratello mi ha scritto: "Sono grato e felice quando qualcuno apprezza l'arte e la bellezza. Questo ci aiuta a salvare i nostri piccoli mondi. E molti altri che forse nemmeno conosciamo."

Il discorso su un mondo piccolo mi ha fatto riflettere. In Israele, le grandi questioni della politica mondiale erano onnipresenti. Mercoledì abbiamo accolto Papa Leone per la tradizionale Messa del Mercoledì delle Ceneri sul Colle Aventino, e in questo primo sabato di Quaresima si riunisce la Commissione benedettina per la Cina, che tra le altre cose deve occuparsi della politica delle grandi potenze. Niente di tutto questo sembra così piccolo. Ma guardando più da vicino, si scopre che ciò di cui ci occupiamo realmente sono le realtà piccole, modeste, persino umili. Ci sono le piccole comunità, spesso fragili, in Terra Santa. E anche le nostre case cinesi hanno una presenza piuttosto discreta—non proprio una città orgogliosa su una collina, ma forse il sale della terra? Le ultime notizie da Cuba sono angoscianti. Il paese è strangolato economicamente. Anche i benedettini soffrono, ma la testimonianza della loro presenza continua parla con forza.

Di recente ho incontrato un vecchio amico dell'università che in seguito è diventato professore e ora si avvicina alla pensione. Ha parlato dei suoi studenti con una sorta di ironia benevola, ma anche con un certo distacco: "Sono una specie diversa!" Ha attribuito questo al loro stile di apprendimento e lavoro digitale. So cosa intende e allo stesso tempo mi trovo piuttosto combattuto: un amante dichiarato dei libri e contemporaneamente vittima degli schermi che consumano molto più del mio tempo quotidiano di lavoro e lettura di quanto vorrei. San Benedetto lasciò in gran parte l'osservanza della Quaresima alla discrezione individuale. Tuttavia, organizzò la lettura quaresimale in modo comunitario e affidò l'assegnazione all'abate. Questo viene gestito diversamente nei nostri monasteri, come quasi tutto, ma trovo che l'enfasi sui libri veri e propri sia una raccomandazione molto buona, che intendo seguire fedelmente quest'anno.* È un modo per coltivare il piccolo mondo delle nostre anime.

E poi, naturalmente, ci sono i nostri monasteri, ciascuno un mondo a sé stante. Da un anno lavoriamo intensamente ai preparativi per il Giubileo benedettino del 2029 – 1500 anni dalla fondazione di Montecassino. Tra circa quattro settimane, per la festa di San Benedetto a marzo, prevediamo di lanciare il sito web che stimolerà e coordinerà le iniziative giubilari in tutto il mondo. Il motto è "Luoghi di speranza dal 529". Che il grande si rifletta nel piccolo è molto benedettino: il cosmo nella disposizione dei nostri monasteri, chiostri e giardini; il globo nella visione di Benedetto; l'amore di Dio nella nostra fraternità compassionevole; e la speranza eterna in una gioia di vivere che si muove verso la Pasqua.

Vi auguro lo stesso da Roma e rimango cordialmente unito.

Vostro,

Jeremias Schröder, OSB

Abate Primate

*Per chi fosse interessato: il libro di Richard Southern su Anselmo di Canterbury (o "di Aosta", come è conosciuto in Italia), vecchio di un quarto di secolo ma ancora non superato.

osb.org