Meditación del Abad Primado

Hace unos meses, en respuesta al tema del Jubileo «Lugares de esperanza desde 529», recibí un correo electrónico de unos cohermanos pidiéndome que escribiera sobre la «esperanza sin esperanza». Esperaban una palabra para aquellas comunidades cuya historia está llegando previsiblemente a su fin. Y, en efecto, hay bastantes de ellas en nuestra Orden.

El declive de las comunidades monásticas forma parte de la historia. Lo sabemos, por supuesto, pero a veces lo apartamos. Recientemente, estuve hojeando el Monasticon Italiae y observé que a lo largo de varios siglos ha habido un total de alrededor de 170 monasterios benedictinos en Roma. ¡Actualmente hay unos diez!

Naturalmente, nos alegramos, y no poco orgullosos, de que haya algunos monasterios con una auténtica historia de más de mil años. Pero los monasterios que ya no existen también fueron importantes. Allí, hermanos y hermanas vivieron su fe y sus votos durante décadas o siglos, configurando su tiempo y su tierra con su oración e irradiando una influencia en su entorno.

La finitud y la mortalidad forman parte de la vida humana. La Regla nos exhorta a tener la muerte diariamente ante nuestros ojos. Esto se dice principalmente para cada individuo. Pero a los monasterios tampoco se les promete la vida eterna, a diferencia de la Iglesia en su conjunto. El propio Benito previó la destrucción de Montecasino. Un fresco en Montecasino lo muestra con lágrimas en el rostro ante la visión del monasterio destruido.

La desaparición de un monasterio no es meramente una catástrofe o un fracaso. Ante todo, es también una tarea que debe configurarse. ¿Qué debe permanecer? ¿Qué puede transmitirse del patrimonio del monasterio, y cómo? ¿Cómo podemos ayudar a los hermanos o hermanas a permanecer fieles a su vocación hasta el final?

No deseo minimizar esto. Hay dolor y, a menudo, sin duda, la duda corrosiva: ¿Qué hicimos mal? Dejar ir como virtud también significa poder desprenderse de estas preguntas. Es la hora del Nunc Dimittis, entendido en sentido pascual.

El discernimiento de espíritus también es importante aquí. ¿Cuándo debe una comunidad prepararse realmente en serio para su fin? Si solo se deja llevar por las circunstancias, es demasiado tarde. Entonces a menudo se vuelve miserable, o uno se convierte en una caricatura o en un juguete de los medios de comunicación, como sucedió recientemente con un convento de monjas en Austria.

Sin embargo, también estoy en contra de rendirse demasiado pronto. Monasterios que en realidad todavía tienen fuerza, pero quizás por una resignación mal entendida al destino, bloquean su propio camino hacia el futuro. Siempre se debe dejar una escapatoria abierta para la gracia de Dios.

Está la hermosa historia de Sigebert Buckley, el último monje de la Abadía de Westminster, el último monasterio inglés. El nonagenario, que tuvo que pasar el ocaso de su vida bajo arresto domiciliario tras la disolución del monasterio, vistió a dos jóvenes ingleses en 1607, que se convirtieron en el núcleo para la renovación de la Congregación Benedictina Inglesa. No se puede contar con tales cosas, pero el Succisa Virescit —este motivo de nuestra tradición monástica que presenta un tocón de árbol del que crece una nueva rama— ha permitido más de una vez que nuevas flores crezcan de interrupciones y transiciones muy poco prometedoras. Aunque los monasterios puedan declinar, la vida benedictina lleva mucha vitalidad en sí misma y todavía se necesita en nuestra Iglesia. Por lo tanto, no estoy preocupado por el futuro de nuestra Orden.

En Montecasino, frente al fresco de Benito llorando, hay otra imagen: la visión del tránsito de santa Escolástica. Junto a la continuación o el declive de nuestras comunidades monásticas, siempre está el individuo. Nuestros caminos de vida benedictinos están estrechamente entrelazados con nuestros monasterios y comunidades, pero también permanecemos monachos —solitarios, personas e individuos en camino hacia Dios. Este es el misterio más profundo de nuestra vida, ante el cual incluso la historia de nuestras instituciones pierde su significado, por importante y conmovedora que sea. Aquí es donde tiene su lugar la esperanza más profunda, y aquí, quizás aún más que en la historiografía monástica, se aplica la máxima de Benito: Nunca desesperar de la misericordia de Dios. Esto suena como un mandamiento, pero en realidad es una promesa, y el fundamento más profundo de nuestra esperanza.

A principios de julio, estuve en Rusia con algunos cohermanos y hermanas. Este viaje, que tuvo lugar en circunstancias difíciles, fue enteramente monástico en su enfoque: se trataba de encontrarse con monjes y monjas que apenas tienen contactos internacionales. Cuando regresé, nuestros estudiantes ya se habían marchado, y los últimos profesores también están partiendo ahora hacia sus monasterios. Lo que queda es un pequeño equipo central que mantiene la vida y la oración en la casa y acompaña los diversos programas de verano: estudios para oblatos, curso de liderazgo y sabático. Yo mismo estaré en Alemania y Austria varias veces, pero solo habrá tiempo suficiente para unas breves vacaciones en otoño. Antes de eso, celebraremos el Simposio CIB aquí en Roma, y luego a mediados de septiembre el Sínodo de Presidentes en Ruanda. Para entonces, ya habrán pasado dos años desde el Congreso de Abades en el que fui elegido: tiempo para una revisión intermedia.

En muchos lugares, las vacaciones ya han comenzado, y deseo a todos unas semanas que sean algo más tranquilas que el ciclo anual habitual. Entre nosotros los benedictinos, no es ningún secreto que, como hijos del siglo XXI, también experimentamos los ritmos de nuestros contemporáneos. Esperemos que de manera algo más moderada que muchos otros, para que nosotros también podamos ser «lugares de esperanza» en este sentido, desde 529.

Con cordiales saludos desde Roma,

Jeremias Schröder, OSB, Abad Primado