BEAO

All'incontro ha partecipato l'abate Odon Haas, OSB della Congregazione di Sainte-Odile, allora abate dell'Abbazia di Waegwan in Corea del Sud, che ha incoraggiato la creazione di un'organizzazione chiamata Unio Monastica Asiae. Si è riunito nel 1970 presso l'Abbazia di Waegwan. Un altro incontro era previsto durante una riunione di lavoro a Bangalore nel 1973, ma non si concretizzò e fu necessario attendere 25 anni perché un altro incontro avesse luogo.

Nel 1995 l'arciabate Douglas Nowicki, OSB dell'Abbazia di St. Vincent a Latrobe, Pennsylvania, e padre Timothy Kelly, OSB dell'Abbazia di St. John a Collegeville, Minnesota, incoraggiarono un secondo tentativo di creare un'organizzazione che coordinasse la comunicazione tra i monasteri dell'Asia orientale . Questi due abati americani furono responsabili rispettivamente di piccole fondazioni a Taiwan e in Giappone. Hanno riconosciuto il valore della collaborazione e dello scambio per sostenere molti sforzi fragili e indipendenti nelle missioni monastiche per consolidare la testimonianza monastica nella regione.

Il Padre Priore Nicholas Koss, OSB dell'Arciabbazia di San Vincenzo e Priorato di Wimmer a Taishan, ha lavorato a stretto contatto con la Priora Beppo Wang del Monastero di San Benedetto a Tanshui per raggiungere questo obiettivo. Hanno organizzato un incontro al Convento di Tanshui dal 24 al 26 ottobre 1995, venticinque anni dopo l'incontro del 1970, e ha presieduto l'incontro, padre abate Odon Haas, che allora si trovava al Monastero di San Benedetto nelle Filippine la prima sessione. Era presente anche il rappresentante dell'AIM, padre Mark Butlin dell'Abbazia di Ampleforth in Inghilterra. Padre Mark e Padre Priore Nicholas hanno continuato il cammino e hanno partecipato a tutti gli incontri e hanno contribuito ad organizzarli fino ad oggi.

Superiori e altri rappresentanti delle comunità della Corea del Sud, delle Filippine, di Taiwan e del Giappone hanno partecipato a questo incontro del “Giubileo d'argento” nel 1995. I partecipanti hanno riferito sulla situazione del monachesimo benedettino nei rispettivi paesi. Insieme hanno esplorato questioni relative alla vita comunitaria, all'inculturazione, alla letteratura monastica, alla formazione, agli approcci alla vita monastica in Cina e al dialogo interreligioso monastico.

Il gruppo si chiamerà Benedettini dell'Asia Orientale e dell'Oceania (BEAO) e continuerà a incontrarsi ogni anno per i primi cinque anni e poi tra i due e i quattro anni. Ad oggi si sono svolti nove incontri.

Oltre alla Corea, alle Filippine, al Giappone e a Taiwan cominciarono ad arrivare rappresentanti del Vietnam, dell'Australia e di altri paesi. Alcune congregazioni monastiche, come i monaci di Sankt Ottilien e le sorelle di Tutzing, hanno diverse comunità nell'Asia orientale. Tuttavia, ci sono molte comunità piccole o che non hanno un altro membro della propria congregazione nella zona. In entrambi i casi, queste comunità sono molto interessate alla cooperazione e agli scambi nel cammino monastico.

Gli incontri includono sempre resoconti di ciascuna regione che forniscono informazioni di base sulle varie comunità oltre ad aggiornamenti regolari.

I rapporti di padre Mark sul lavoro dell'AIM e di altri organismi monastici internazionali come DIMMID (Dialogo monastico interreligioso) informano e aggiornano le comunità sul lavoro svolto collettivamente.

La lingua comune per gli incontri e la preghiera è l'inglese, ma non sono mancati inni, costumi tradizionali e perfino danze delle diverse culture rappresentate.

Gli incontri della BEAO si svolgono a turno tra le diverse nazioni rappresentate. Ciò consente ai partecipanti di sperimentare la vita benedettina in contesti culturali diversi e di percepire la nota locale nell'universalità della vita monastica. La tradizione delle escursioni consente inoltre ai partecipanti di approfondire la conoscenza del contesto più ampio della regione. Ad esempio, visitare piccole comunità tribali intorno a Malaybalay nella regione di Bukidnon a Mindanao ha permesso ai partecipanti di comprendere meglio il contesto della vita monastica presso il Monastero della Trasfigurazione, nonché il contesto tribale che ha ispirato la creazione degli eloquenti paramenti liturgici da parte di padre Martin di questo monastero.

I partecipanti al BEAO conversano tra loro con entusiasmo e con un'evidente gioia di incontrarsi condividendo lo stesso cammino monastico. I partecipanti spesso dicono quanto sono incoraggiati e desiderosi di condividere la loro esperienza con la comunità al loro ritorno. Le relazioni informali talvolta danno luogo ad aiuti tra comunità, approfondiscono i rapporti tra comunità di diverse nazioni, creano legami di collaborazione su progetti comuni e uno scambio di risorse da utilizzare nella propria comunità.

Edward Vebelum, OSB