Conclusion du rapport sur l’évolution
de la Confédération bénédictine depuis 140 ans ,
donné au synode des Abbés Présidents (sep 2021)
Thomas Piazza
et P. Geraldo González y Lima, osb[1]
Une vision globale de la Confédération bénédictine à partir des différents catalogi documente les grandes tendances des 140 dernières années de l’histoire bénédictine. Il semble y avoir eu quatre grandes périodes :
1880-1935 : Après le renouveau et la restauration de la vie monastique dans la deuxième moitié du 19e siècle, le nombre de moines et de monastères augmente rapidement jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Bien que l’augmentation ait ralenti pendant la Première Guerre mondiale, la tendance principale de croissance rapide s’est poursuivie jusqu’en 1935.
1950-1965 : Après la Seconde Guerre mondiale, la croissance s’est poursuivie, bien qu’à un rythme plus lent, jusqu’à ce que le nombre de membres atteigne un pic dans les années 1960.
1965-1980 : Les décennies des années 1960 et 1970 ont représenté une période d’innovation et de réforme à la fois dans les monastères et dans l’Église dans son ensemble. Cette période dynamique, avec notamment de très nombreuses fondations sur les continents extra-européens, s’est cependant accompagnée d’un départ important de beaucoup de membres (une baisse d’environ 20 % du nombre total de moines) entre 1965 et 1980. Il serait très intéressant de pouvoir analyser la structure par âge dans les monastères, avant et après cela.
1980-2020 : Après 1980, le nombre total de moines a continué de diminuer, mais à un rythme plus lent. Le nombre de moines ordonnés a diminué un peu plus rapidement, à mesure que les prêtres plus âgés décédaient et qu’une plus petite proportion de moines étaient ordonnés. Il semble que nous entrons maintenant dans une période de contraction et de consolidation. Mais notre propos n’est pas de projeter ces tendances dans le futur. Nous voulions simplement montrer la situation jusqu’à présent.
Nous tenons à souligner que ces tendances pour la Confédération dans son ensemble ne reflètent pas nécessairement ce qui se passe dans chaque congrégation, dans chaque partie du monde. Ce n’est qu’un oiseau vue des yeux, pour ainsi dire. Nous avons l’intention d’effectuer d’autres analyses géographiques et de congrégations à l’avenir, en plus de deux de ces analyses publiées jusqu’à présent.
En conclusion, nous voulons souligner la valeur des Catalogi Monasteriorum O.S.B. pour comprendre les tendances d’adhésion dans la Confédération bénédictine. Nous avons une grande dette de gratitude envers les premiers membres de la Confédération qui ont eu la clairvoyance de compiler et de publier ces documents inestimables. Il nous appartient à tous de les utiliser efficacement pour nous aider à comprendre la situation actuelle, et à planifier l’avenir.
[1] Thomas Piazza est un statisticien retraité de l’université de Californie à Berkeley (USA). Il a été moine bénédictin à l’abbaye de St. Leo en Floride dans les années 1960.
Le père Geraldo González y Lima est moine de l’abbaye de Saint-Gérard à São Paolo (Brésil), trésorier de la Confédération bénédictine, et vice-président de la Commission internationale de l’éducation bénédictine.