L’évolution des congrégations bénédictines
d’un point de vue féminin

Mère Franziska Lukas, osb

Abbesse de Dinklage (Allemagne)

J’ai été invité à parler des congrégations bénédictines d’un point de vue féminin, mais j’ai pensé que vous seriez davantage intéressés par quelques échos des expériences que nous avons vécues en nous mettant sur le chemin de l’érection de la congrégation bénédictine européenne de la Résurrection. C’est bien sûr le point de vue d’une bénédictine, je n’aborde pas directement la situation des trappistes, des cisterciens ou d’autres ordres.

Contexte général

Tout le monde connaît l’histoire générale de Cor Orans  : En 2014, un questionnaire de la CIVCSVA de Rome a été envoyé à tous les monastères de moniales. Cependant, beaucoup ne l’ont reçu qu’après un long délai et certains ne l’ont jamais reçu du tout. Cela était particulièrement vrai pour nous, les moniales bénédictines. Heureusement, cette année-là, nous étions ensemble pour le symposium de la CIB. Lors de ce symposium, une audience papale était prévue qui a été annulée par le Vatican dans un délai très court. Cela nous a donné le temps et l’opportunité de parler et de communiquer sur le questionnaire. À notre grande surprise, nous avons réalisé que nous étions d’accord dans notre réponse sur la plupart des questions de base.

En 2016, la Constitution apostolique Vultum Dei quaerere a été publiée  : nous ne pouvons toujours pas dire si, ou dans quelle mesure, nos réponses au questionnaire ont été intégrées dans ce document.

Par la suite, en 2018, l’Instruction Cor orans a vu le jour  ; cela a défini les nouvelles normes que nous sommes censées adopter dans l’obéissance. Certaines normes ont accru la responsabilité des moniales, d’autres ne sont pas compatibles avec notre vie d’aujourd’hui.
Cor orans a été le catalyseur de trois mouvements :

1. Collaboration à différents niveaux, notamment en ce qui concerne l’irritation généralement causée par la longueur de la période de formation.

2. Contact avec la Congrégation pour les Instituts de Vie Consacrée au niveau international, européen et national.

3. Développements et changements en cours parmi les communautés de moniales elles-mêmes, par exemple  :

– En Espagne  : les communautés étaient déjà en train de former une congrégation  ; aux Philippines  : les trois communautés de moniales ont commencé à former une congrégation monastique  ; en Europe, onze monastères ont fondé une nouvelle congrégation européenne. Les Constitutions de toutes ces congrégations ont maintenant été approuvées.

– Pour les monastères individuels qui ont décidé de rejoindre une fédération ou une congrégation déjà existante, les fédérations ajustent leurs normes  ; dans certains cas, elles envisagent de demander des dérogations (par exemple, pour le temps de formation prolongé).

Ces quelques références peuvent suffire dans le cadre de cette perspective générale sur cette question.

La congrégation bénédictine européenne de la Résurrection

En ce qui concerne la nouvelle congrégation bénédictine européenne de la Résurrection, je pourrais en parler sous deux angles  :

Tout d’abord, le processus que notre communauté de Dinklage a traversé  : chaque monastère de notre Congrégation, en effet, a dû suivre son propre processus et décider comment il voulait que Cor orans influe sur son avenir. Pour nous à Dinklage, nous avions différentes raisons qui nous ont amené à préférer créer une nouvelle congrégation. Il nous semblait que construire quelque chose de nouveau « seulement » en Allemagne serait trop étroit, parce que nous avons des nationalités différentes dans la communauté, mais que construire une congrégation vraiment mondiale nous paraîtrait un peu trop large.

Deuxièmement, nous voyons une congrégation de « femmes » comme un signe qui nous est demandé en ce moment dans l’Église, alors que Rome nous a donné le pouvoir de le faire  ; nos expériences à cet égard font partie d’une histoire plus longue.

• Processus de développement du groupe de communautés qui appartient désormais à la Congrégation nouvellement érigée

L’initiative a été prise par deux monastères en Belgique  : Ils ont demandé à d’autres monastères s’ils étaient intéressés, dans les réseaux existants qui se sont développés au cours des dernières décennies (UBB, ADSUM, CIB).

Depuis le commencement, il s’agissait de développer une congrégation monastique, pas une fédération. Nous étions toutes d’accord pour dire que c’était la voie privilégiée parce que nous voulions être juridiquement indépendantes de l’évêque.

Nous faisions cela en pensant que c’était bon pour nous, et non parce que Rome l’avait demandé (même si Rome a finalement donné l’impulsion). Nous avons tout de suite découvert que prendre ce risque et s’ouvrir à une telle aventure nous donnaient de l’énergie. Nous voyons des avantages à construire une communauté nouvelle et plus grande de cette manière.

Préserver la diversité  : c’était et c’est toujours un point important pour nous toutes car chacune des communautés a une histoire, un mode de vie, une tradition et une culture très différentes.

L’idée de vivre dans une « Europe » commune était partagée.

• Les étapes pour l’élaboration des Constitutions

Lors de la toute première réunion en octobre 2018, nous avons décidé d’avoir une Commission juridique avec quatre supérieures et sœur Scholastika Häring (Dinklage) comme coordinatrice. Cette Commission a fait différentes ébauches au fur et à mesure que les sœurs avançaient. Nous avons discuté de chacun de ces projets dans la Conférence des supérieures. Chaque projet provenant de la Commission a été envoyé aux supérieures qui l’ont discuté et ajusté. Ensuite, le texte a été transmis à chacune des communautés.

Chaque fois, nous avons apporté avec nous les questions et les commentaires qui ont été en débat dans nos communautés, puis nous avons pris des décisions en fonction de tout cela lors de la réunion suivante des supérieures. Cela a continué étape par étape pour plusieurs ébauches.

Avant de présenter le texte final, nous avons demandé à sœur Eleonora, ocso (Glencairn), et frère Hugues Leroy, osb (France), de relire le texte : il y avait donc une femme et un homme et d’autre part une anglophone et un francophone. Après avoir reçu leurs commentaires, nous avons eu une dernière réunion de supérieures pour en discuter. Le texte final est allé à chacune des communautés qui l’ont ensuite voté.

• Contenu des Constitutions

Nous avons rédigé un préambule comme « identité commune »  : selon Perfectae Caritatis n° 9, notre Congrégation serait « monastique » et non pas Institut entièrement voué à la contemplation (PC n° 7).

Nous soulignons l’importance des normes du monastère : mandat de l’abbesse, durée et composition du Conseil, périodicité des visites canoniques…

Nous avons voulu éviter la standardisation  ; ceux-ci ne sont pas possibles ou souhaités dans les domaines de la liturgie, de l’habit ou des apostolats. Tous nos monastères doivent vivre selon leur lieu et leur tradition.

Nous avons commencé le processus en octobre 2018 et, au printemps 2020, les Constitutions étaient presque terminées. Puis est venu le confinement durant lequel nous avons pu nous rencontrer uniquement via Zoom. Nous avons pu faire ce travail, cependant, et avons réussi à terminer la rédaction de nos Constitutions.

Novembre 2020  : réunion virtuelle des supérieures au cours de laquelle nous avons adopté les Constitutions puis les avons envoyées aux communautés pour qu’elles les votent.

Même à ce stade, il restait impossible pour les supérieures de se rencontrer en présentiel. Nous nous sommes réunies virtuellement et avons pris la décision de tout préparer pour Rome, puis de l’envoyer. En plus des Constitutions elles-mêmes, nous avions le procès-verbal du Chapitre du vote pour rejoindre la Congrégation, le procès-verbal du Chapitre sur le vote pour les Constitutions, le décret de chaque monastère concernant l’érection de la Congrégation et une brève description de chaque monastère. L’une des supérieures était autorisée à parler en notre nom à toutes.

Après quelques mois d’attente, un miracle nous a été accordé  : l’érection de la Congrégation et l’approbation des Constitutions pour cinq ans ad experimentum. Donc nous en sommes là  ! En novembre 2021, nous avons préparé le Chapitre général qui se tiendra en février dans notre communauté de Suède. Là, nous élirons la présidente, le Conseil et ainsi de suite et bien sûr, nous célébrerons le fait que nous en sommes arrivées là  !

Les monastères de la nouvelle Congrégation sont :

• Alexanderdorf, Allemagne
• Dinklage, Allemagne
• Egmond, Pays-Bas
• Hurtebise, Belgique
• Kaunas, Lituanie
• Liège, Belgique
• Montserrat, Espagne
• Oosterhout, Pays-Bas
• Simiane-Collongue, France
• Steinfeld/Bonn, Allemagne
• Vadstena, Suède