De un texto escrito por el Hieromoine Serapion
Monasterio de Simonos Petra (Monte Athos, Grecia)
Geronda Aimilianos
del monasterio de Simonos Petra
“Me enseñarás el sendero de la vida, me saciarás de gozo
en tu presencia” (Sal 15,11)
El archimandrita y Geronda1 Aimilianos, en el mundo Alexander Vafidis, higoumène del monasterio de Simonos Petra de 1973 a 2000, nació en Nicea del Pireo.
En 1906 su familia se instaló en Simandra, Capadocia, y tras la catástrofe de Asia Menor y el Intercambio de Poblaciones, llegaron a Grecia. Aunque estaban casados, los padres del pequeño Alexander vivían como monjes, dedicándose a las vigilias nocturnas y a la oración. Tras enviudar, tanto su abuela como su madre se hicieron monjas. Alexandre completó su educación secundaria, ingresando a la Universidad de Atenas, primero durante dos años en la Facultad de Derecho y luego la Facultad de Teología, como lo deseaba. En la Universidad, junto con varios compañeros, realizó notables esfuerzos para desarrollar la fe y la vida cristiana. Pensó en convertirse en sacerdote e incluso en misionero, pero pensó que lo mejor era prepararse comenzando su formación en un monasterio.
El obispo de Trikala se fijó en él, a quien el joven Alexander se encomendó en 1960. Finalmente, se hizo monje con el nombre de Aimilianos para el monasterio de San Vissarion de Doussiko. Pronto fue ordenado diácono por el obispo, que lo envió a diferentes monasterios de Meteora hasta su ordenación sacerdotal. Posteriormente, vivió durante algún tiempo en el monasterio de San Vissarion de Doussiko. Allí se dedicó a la soledad y a la búsqueda de la paz interior, alimentando un profundo deseo de renovación del monacato.
Tiempo después, fue elegido para ser higoumène en el Santo Monasterio de la Transfiguración, del Gran Meteoro. Al principio, casi en solitario llevó una vida ascética de vigilias, oración y progresiva integración de los elementos de la tradición monástica. En vista de este serio estilo de vida, el obispo le encomendó un cargo pastoral, recibiendo cada vez más fieles que querían ponerse bajo su cuidado. Muchos jóvenes lo buscaban como confesor, convirtiéndose en el padre espiritual de gran número de ellos.
Muchos de estos jóvenes pensaban en la vida monástica y, con el tiempo, constituyeron el primer núcleo de la comunidad del monasterio de Meteora, mientras que otros se dedicaron al clero o a la vida familiar. Todos ellos, en su forma de vida constituyeron una única familia espiritual ampliada, centrada en el monasterio.
Aimilianos comenzó a ir a la Montaña Sagrada para recoger la riqueza de su patrimonio espiritual. Conoció al padre Païssios y al padre Ephrem de Katounakia, con quienes entabló una gran amistad espiritual. En 1972, acompañó la fundación de una comunidad femenina en Meteora.
En 1973, fue elegido higoumène del monasterio de Simonos Petra por los hermanos. Los Padres de la Montaña Sagrada saludaron con gran esperanza la instalación de la comunidad de Meteora en el Monte Athos. De hecho, otras comunidades les siguieron a su vez y los monjes athonitas vieron aumentar considerablemente su número.
Mientras llevaba una vigilante vida monástica, celebrando el oficio divino y cumpliendo sus otros deberes, el padre Aimilianos se dedicó a reorganizar la vida interna de la nueva comunidad. Con respeto y amor, supo injertar en la experiencia de los mayores el entusiasmo juvenil, la devoción y el celo de los monjes más jóvenes, que contribuyeron así al crecimiento de la comunidad. Su buena administración general y su cuidado paternal le permitieron restablecer la autoridad y potenciar la tradición secular de este santo monasterio.
Una vez asentada la comunidad en la Montaña Sagrada, el padre Aimilianos se ocupó de la vida de la comunidad femenina de Ormylia, que se reunió el 5 de julio de 1974 en la antigua casa dependiente (metochion) de Vatopédi: “La Anunciación de la Madre de Dios”, que fue adquirida por el monasterio de Simonos Petra con la aprobación del obispo local y la ayuda de la Santa Comunidad. Las hermanas se instalaron allí y vivieron desde entonces como metochion del monasterio de Simonos Petra. Todo esto no estuvo exento de dificultades y trabajo duro. Geronda Aimilianos acogió a varios extranjeros que se convirtieron en monjes bajo su dirección. Este fue el caso de los padres Placide Deseille y Elie Ragot, que vinieron de Francia, con algunos otros. Entre 1979 y 1984, se fundaron tres casas dependientes en Francia: Saint-Antoine-le-Grand para los monjes, la Protection-de-la- Mère-de-Dieu (Solan) y la Transfiguration-du-Sauveur (Terrasson) para las monjas, a las que el padre Aimilianos visitaba con frecuencia. Era muy solicitado para conferencias y acompañamiento espiritual, acogiendo todo como una bendición de Dios. A mediados de los años 90, su salud se deterioró irremediablemente. El padre Aimilianos se vio obligado a dejar poco a poco su puesto de higoumène. En el año 2000 se reincorporó al monasterio de Ormylia, donde pasó los últimos veinte años de su vida, en la necesidad y la paciencia ante el sufrimiento.
Su enseñanza espiritual ha sido recogida en varios volúmenes por las hermanas de Ormylia. Algunos de ellos traducidos del griego al francés:
- El sello verdadero (1998).
- Bajo las alas de la paloma (2000).
- Alegrémonos en el Señor (2002).
- La divina liturgia (2004).
- De la caída a la eternidad (2007).
- Discursos ascéticos de Abba Isaías (2015).
- El camino real - San Nilo de Calabria (2017)
En palabras de su sucesor Geronda Elisha:
“El higoumenato de Geronda en el Santo Monasterio de Simonos Petra marcó un importante punto de inflexión en la historia reciente del monasterio. Fue un periodo bendito en el que el monasterio recuperó una gran influencia, un periodo que también coincidió con el aumento del número de monjes y de la influencia de toda la Santa Montaña, gracias a la activa protección de la Santísima Madre de Dios. Sin embargo, como el propio Geronda lo formula en la Regla Monástica (el Typikon) de Ormylia (I, 9):
“La comunidad monástica del Coenobium, viviendo según su propio ritmo, vive sustancialmente en la Iglesia y para la Iglesia, como el corazón o algún miembro del cuerpo. Se aprecia, no para el desarrollo de una actividad cualquiera, sino principalmente para la búsqueda amorosa de Dios. De este modo, las monjas se convierten en imágenes perfectas de Dios, atrayendo así a los demás a la vida divina”.
Después de largos años pasados en silencio en un lecho de dolor, Geronda Aimilianos se unió suavemente a las moradas celestiales el 9 de mayo de 2019. ¡Que su memoria sea eterna!
1 “Geronda” es un título de la Iglesia griega monástica. Equivale aproximadamente a ‘Anciano’.
Archimandrita Basilio, Prohigoumène
Monasterio de Iviron
Homilía en el funeral de Geronda Aimilianos
27 de abril/10 de mayo de 2019, Ormylia
Hoy, por la gracia de Dios, Geronda Aimilianos nos ha reunido a todos en esta sinaxis pascual. Conozco al padre Aimilianos desde nuestra época de estudiantes. Estábamos juntos en el grupo de catequesis dirigido por el actual arzobispo de Albania, Anastasios (Gianoulatos). Pasaron los años y se fue a Meteora. El hecho de que haya hecho tal progreso espiritual, que haya reunido a jóvenes y haya fundado esta comunidad que luego se trasladó al Monte Athos, y después la comunidad de las hermanas, fue testimonio de la asistencia y la bendición de Dios. El otro hecho notable es que permaneció entre veinte y veinticinco años como un muerto en vida. Este es otro testimonio de fe, pues el padre Aimilianos no sólo trabajó como higoumène, sino como predicador sin decir nada. Pero al no decir nada, nos transmitió las palabras inefables de la vida eterna. Y cuando ya no entendía nada, estaba con los ángeles. Creo que hoy entendemos todo esto.
El padre Aimilianos se ha ido, pero nos ha dejado directrices, es decir, trabajó mucho, fundó estas dos comunidades, y luego, durante veinticinco años, nos habló sin palabras. Las santas mujeres recibieron la orden del ángel de anunciar el acontecimiento de la Resurrección y cuando se retiraron, “no dijeron nada a nadie, porque tenían miedo”. Tenían miedo y no querían dañar lo inexpresable al hablar. Del mismo modo, creo que el padre Aimilianos nos hablaba a nosotros. Debo confesarles que nos conquistó, y a mí también. ¡Qué Cruz durante tantos años! Me acercaba a su puerta y de ahí
sacaba fuerzas.
Ahora, quienes no entienden el motivo del silencio del padre Aimilianos, creo que hoy pueden entenderlo, al escuchar tan vigoroso canto en esta magnífica iglesia que está en el corazón de esta comunidad.
El padre Aimilianos nos ha dejado, pero la gracia de Dios permanece y creo que lo que deja es este gran acontecimiento: hoy asistimos a la abolición de la muerte, y no sólo nos dirigimos a unos pocos que hablan el mismo idioma, sino a todos los hombres. Con su silencio la Iglesia habla a todos los que hieren a Cristo y a la Madre de Dios. Estas son las personas que necesitan especialmente ayuda. Este acontecimiento que vivimos hoy muestra que lo que necesitamos es un Padre Aimilianos que descanse en Cristo, que nos hable con su silencio, que se vaya, pero que deje esta comunidad viva. ¿Y qué hará esta comunidad viva? Vivirá y continuará esta tradición. Siguiendo este camino, podemos preguntarnos de repente: “¿Pero ¿qué estoy haciendo? “. Precisamente cuando no estoy haciendo nada, está presente Aquel que “ofrece y es ofrecido, que recibe y es distribuido”.
Así pues, demos gracias a Cristo, a su Madre y a todos los santos, por el don del Padre Aimilianos, porque nos ha hablado con su propia vida, con sus acciones y con su silencio. Pidamos a Cristo y a la Madre de Dios que el Padre Aimilianos siga rezando desde el lugar donde se encuentra, en compañía de todos los ángeles. En cuanto a nosotros, debemos ser pacientes, con la esperanza de alcanzar los maravillosos tesoros del reino de los cielos, que Dios ha preparado para nosotros, y para todos los hombres.